十分钟前。
白宫幕僚长卢卡斯甚至没有敲门，直接推开了总统办公室的胡桃木大门。
巴拉克·奥观海总统正在与财政部长讨论债务上限问题，抬头看到卢卡斯的表情，立刻明白了事态的严重性。
卢卡斯是海军陆战队退役上校，参与过三次战争，以冷静著称。
此刻他却面色铁青，手中紧握遥控器。
“抱歉，部长先生。”
总统边说边合上文件夹。
财政部长识趣地收起文件迅速离开。
门刚关上，卢卡斯已经打开了墙上的四块屏幕。
左一是CNN，正在循环播放炮击视频；左二是地平线新闻的特别报道，标题刺眼；右一是福克斯新闻，主持人正连线前中央司令部司令进行分析；右二则是实时社交媒体热度图，“摩苏尔炮击”标签已在全球趋势榜首。
“什么时候发生的？”奥观海问，声音看似平静，但手指无意识地敲击桌面。
细微的动作似乎在显示他极力压制内心的情绪翻滚。
“摩苏尔时间午夜十二点整，我们这里下午四点。地平线新闻在四点二十二分首发报道，之后所有媒体开始跟进。”
卢卡斯调出平板电脑上的时间线。
“目前确认的情况是——基地确实遭受至少二十多发152毫米炮弹袭击，两处设施被毁，一处严重受损。伤亡数字尚未最终确认，但初步报告有至少三十多人死亡……”
总统闭上眼睛，深吸一口气：“谁干的？”
“所有证据指向伊利哥陆军第十师和寇尔德武装第九旅，也就是宋和平幕后控制的武装部队，应该是宋和平在以此为要挟筹码……”
卢卡斯停顿了一下，目光在奥观海的脸上停留了两秒，似乎在判断总统的情绪变化。
“想要谈判。”
奥观海立刻听出了弦外之音：“谈判？和谁谈判？”
“沃尔特正在赶来。他知道更多细节。”
话音刚落，国家安全顾问沃尔特推门而入，手中抱着厚厚一迭加密简报夹。
这位深受奥观海信任的战略专家此刻头发凌乱，领带歪斜，眼中布满血丝。
“总统先生。”沃尔特甚至没有寒暄：“‘播种者’计划暴露了。宋和平拿到了所有证据，包括财务交易记录、通信录音、行动指令等等。他用炮击作为最后通牒，让我们马上停止对他的军事行动，然后接受他提出的条件。”
办公室内空气凝固起来。
奥观海缓缓站起身，走向窗前，背对两人。
窗外，白宫南草坪在夕阳下泛着金光，游客在栅栏外拍照，全然不知这栋建筑内部正在经历怎样的风暴。
“他想要什么？”总统问，声音低沉。
“第一，释放被中情局伊利哥站长莱蒙特扣押的两百四十七名雇佣兵，归还他们所有的装备。第二，伊利哥美军撤退时留下的所有剩余军火，包括储藏在塔吉基地、巴拉德基地、还有摩苏尔机场地下仓库里的所有装备都要以废铁价格出售给他处置。第三……”
沃尔特的声音几乎听不见：“由你亲自签署书面承诺，保证不再追杀麦苏尔和布莱克，承认他们是受庇护的政治难民，允许他们在第三国定居。以及承诺‘见证者’部门不会在任何时间、以任何形式对宋和平以及他的公司、公司员工及合作伙伴进行报复或制裁。”
“如果不答应？”
“他会将‘播种者’计划以及生化实验的证据发送给全球主要媒体。”沃尔特的脸色变得十分难看：“以及曝光希拉里当年直接批准这些行动的签名文件。”
奥观海转身，眼神锐利：“她真的签了？”
“当年为了绕过国会监督，有些行动需要国务卿级别授权。她……的确签署了部分文件。”
“上帝啊。”奥观海低声说，揉了揉太阳穴：“伤亡呢？真实伤亡数字到底是多少？”
沃尔特和卢卡斯交换了一个眼神。
“其实……目前……确认阵亡十四人，重伤九人。但这是炮击本身的伤亡。”
沃尔特艰难地说道：“最难办的是，基地里剩下的人目前估计都被宋和平控制住了，他手里现在大约有上百名俘虏，其中包括六名‘见证者’部门的核心特工。如果我们不答应条件，他不会释放他们。而如果这些人的身份曝光……”
“美国政府情报机构、军事机构联合组织的黑色行动部门里的非官方掩护人员，对吧？”奥观海接话：“如果曝光，我们不仅面临国内法律诉讼，还会陷入国际舆论漩涡，更重要的是大选！一旦希拉里的签名文件出现在网络上……后果不堪设想。”
“是的。”沃尔特承认。
办公室陷入漫长沉默。
只有电视里传来新闻主播的声音：
“……五角大楼仍拒绝评论，但地平线新闻刚刚公布了第四段视频，显示疑似美军士兵遗体被转移的画面……”
“所以。”总统最终开口：“我们别无选择。答应他。”
“总统先生，希拉里那边——”
“我会亲自打电话给她。”奥观海走向办公桌：“现在，我要你立即联系莱蒙特，告诉他，所有条件，我们全部接受。我要这场该死的炮击立即停止。其他的……其他我们再处理。”
“现在联系不上莱蒙特了……”沃尔特说：“炮击过后，他就和我们失去了联系。”
“那就找人联系上宋和平！他又不是地狱里的幽灵，总有人能联系上他！”奥观海有些不耐烦：“我不需要你们提出问题，我需要你们解决问题！”
“是的，我会找西蒙，让他尝试联系，毕竟中情局一定有办法。”沃尔特立即想到了西蒙，然后又道：“那新闻发布会……”
“一小时后，我在罗斯福厅发表全国讲话。”
总统按下内部通话键：“玛西，我要演讲稿团队、国防部长、国务卿、参联会主席三十分钟内到战情室。还有，联系地平线新闻的安吉尔，我要在讲话前和她通话十分钟。”
“您要和她通话？”卢卡斯惊讶。
“她是目前掌握最多信息的人。而且，”奥观海眼中闪过一丝深意：“如果宋和平选择通过她发布消息，也许她也是他选择的传话渠道。我需要知道，这场戏下一幕是什么。”
沃尔特点头，正准备离开，总统叫住了他。
“沃尔特。”
“在。”
“这个宋和平……我记得之前看到过他的简报，没记错三年前他还是我们悬赏名单上的人。我们到底哪里出了错，让一个被我们悬赏的雇
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