洪武二十八年（公元1395年），朱元璋正式颁布《皇明祖训》，内容是对后世子孙的训诫。
这一年，朱元璋已经是一个六十八岁的白头老翁了，大明王朝也已经走过了二十八年的风风雨雨。
在这一年之前，朱元璋的屠刀就没有停止过，他的屠刀杀向了功臣、元勋、宿将、文官、文人、巨贾、宗族，大杀特杀，杀得无人敢说话，杀得无人敢抬头。
在将一切他以为的反对势力都杀完后，朱元璋这个六十八岁的活阎王十分满意，自认为以后高枕无忧，朱家王朝自当皇权永固，子子孙孙永享富贵。
这年五月，朱元璋还特地下了一道手令，告诉以后的朱家皇帝不要学自己，不要随意法外加刑：
“朕自起兵至今四十余年，亲理天下庶务，人情善恶真伪，无不涉历。其中奸顽刁诈之徒，情犯深重、灼然无疑者，特令法外加刑，意在使人知所警惧，不敢轻易犯法。
然此特权时处置，顿挫奸顽，非守成之君所用常法。以后子孙做皇帝时，止守《律》与《大诰》，并不许用黥、刺、剕、劓、阉、割之刑。
云何？盖嗣君宫内生长，人情善恶，未能周知；恐一时所施不当，误伤善良。臣下敢有奏用此刑者，文武群臣即时劾奏，将犯人淩迟，全家处死。”
翻译一下：朱元璋认为自己起兵以来四十多年，洞察人性的善恶真伪。所以，对一些罪大恶极之徒，采取了法外加刑、极其严厉的手段（酷刑），主要是为震慑宵小。
以后子孙做皇帝的，
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