中国古代官员退休，有一个非常文雅的称谓∶“致仕”。
从字面上看，是去当官，走仕途。
其实本义是“把官职还给君王”，也就是不当官，退休了。
汉语中有不少词汇是不能从字面上去揣测的，“致仕”可算是一个例证。
此外，还有“致事”、“致政”等雅称，但毕竟没有“致仕”一词用得普遍。
到了唐代，开始出现“退休”一词，如唐代散文家韩愈在《复志赋序》中说∶“退休于居，作《复志赋》。”
也就是说他的《复志赋》是退休回家后写的。
《宋史・韩贽传》也说宋仁宗时的御史大夫韩贽“退休十五年，谢绝人事，书赋诗以自娱”。
不过，“致仕”的说法还是一直沿用下去了。
退休制度的核心是退休年龄的界定，各朝代对此有不同的规定。
据《礼记》记载，周朝是“大夫七十而致事”。
其后历代都基本上是沿袭了这一退休年限，如唐朝规定∶“诸职官年及七十，精力衰耗，例行致仕。”
而古时候人们的平均寿命不长，“人生七十古来稀，”所以70岁退休，对于大多数人来说基本上是等于终身制了。
到了明清两代，才逐步改为60岁退休。
特别是到了清朝，低级武官的退休年龄皆根据职务大大提前了：“参将五十四，游击五十一，都司守备四十八，千总、把总四十五。”
也就是官越小退得越早。
这与两宋时期文官年满七
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