基有些拘谨，“草民蒙艾老爷抬举，在老家做了里长。全里一百三十户乡邻遭灾给朝廷交不上税，托我向艾老爷借些种粮、口粮与银钱。”
“原来是为这件事。”
艾应甲捋着胡子说道：“此事好办。我吩咐账房写张字据，你签了字，把东西带回去就是了。”
没想到事情进展的这么顺利！
李鸿基激动地打躬作揖：“谢谢艾老爷抬举，草民一定明年还上这些钱。”
“啊，乡里乡亲的，不必计较。”
艾应甲眯着眼笑，“账房，把李里长的字据拿来，签了字，领他去拿钱粮。”
“是。”账房捧着一张字据进来，请李鸿基签字画押。
李鸿基虽然识得几个字，但整张字据看完，还非常有难度。
粗略扫了一眼，李鸿基在画押处写下自己的姓名，歪歪斜斜。
随后，他按了手印。
艾应甲瞅见，向账房使了个眼色。
账房会意，请李鸿基跟他去。
在府外的李过，看到二叔用小毛驴驮着粮食出来，大吃一惊。
“二叔，你真的借到了！”李过叫道。
“别嚷！”李鸿基左右看看，“这里是艾老爷的府门，你不怕挨打呀。”
“哼！”李过冷哼一声，一脸的不屑。
叔侄俩带着这些粮食和银子，去了衙门，找到差役交了钱。
等他们刚出城，就迎面撞上了一伙艾家的狗腿子。
毛驴背上还有明年种地的种子。
李过护在毛驴前：“你们想干什么？”
“哼！我们艾老爷说了，李鸿基你该把欠他的钱还回来。”
一个狗腿子嚣张的笑道。
李鸿基傻了眼：“这话从何说起？我刚借的。”
“这我不管，反正你立有字据，还想赖账不成。”
那狗腿子说完，一招手，他身后的狗腿子们涌向李鸿基叔侄。
“不许抢我们的粮食。”
“你们欺人太甚。”
李鸿基和李过护着粮食，和艾家的狗腿子从推搡到互殴，再到被殴打。
叔侄俩被打得鼻青脸肿。
李鸿基还被这伙狗腿子拖走。
“二叔……二叔！”李过想救，却连站起来都困难。
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