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朝廷启用蜗居在家多年的杨镐，和西军名将麻贵前往辽东，并以熊廷弼为辽东巡按。
蒙古内喀尔喀老祖宗炒花，为了逼迫明廷给他大笔赏银，率部众入寇辽东。
麻贵，杨镐率军出击，一战击溃炒花。迫使炒花远遁，躲到了当时还小的林丹汗牧场。
努尔哈赤吓得要送庶子为人质。
没想到，转眼情况大变。麻贵被群臣弹劾，被迫离职。
杨镐更是因为包庇祖天寿，而被言官科臣疯狂弹劾，离开辽东。
一桩桩一件件，熊廷弼都瞧在眼里。
如今情形，和当年相比，除了换几个人，没什么变化。
绝望，彻底的绝望！
“父亲……！”
血浓于水，当熊兆珪听出父亲已经做好了最坏的准备，不禁泪如雨下。
“好了，退下吧。”
熊廷弼放下茶杯，边卷袖子边道：“为父要亲自写一封信给杨承应，以表示祝贺之意。”
“孩儿告退。”
熊兆珪知道父亲的脾气，缓缓退出书房。
他长叹一口气后，准备回自己房间。
这时，守门的仆人来见：“大公子，老爷方便吗？”
下人知道老爷最近心情不好，行事格外谨慎。
熊兆珪小声道：“有什么事对我说，我父亲这些天心情不好。”
仆人道：“外面来了一个身材黑小的中年人，求见老爷。”
“这还用问，难道你不知道老爷谢绝一切宾客。”
熊兆珪瞪了仆人一眼：“把他赶走就是了。”
仆人一脸为难：“大公子，老奴也想啊。可那人说，如果老爷不肯相见，他就在门外死等到底。”
“谁啊，这么固执！”
熊兆珪想了一下，便道：“带我瞧瞧去。”
“是，大公子请。”
仆人让熊兆珪先走，他紧随其后。
主仆二人来到大门口，就看到一个和仆人描述大差不差的中年人伫立在门外，一脸沉稳。
“敢问足下姓名，为什么要见家父？”
熊兆珪抱拳，有礼貌的问道。
来人抱拳还礼：“在下名叫袁崇焕，字元素，刚刚被委任山东按察司佥事，山海关监军。”