袁崇焕，字元素，号自如，广州府东莞县人。
因其父袁子鹏是木材商人，在广西平南做生意，于是，袁崇焕自幼在广西平南长大。
少年时应童子试，因违背了“在原籍考试”的原则，没有通过。
于是，袁子鹏找到了定居广西藤县的哥哥袁耀祥。将袁崇焕改籍广西藤县参加考试，获取了童生身份。
二十三岁时，袁崇焕考中举人，此后便是四次会试落榜。
万历四十七年，也就是萨尔浒之战的同年，袁崇焕考中了进士。
次年，被任命为福建邵武知县。
天启二年，袁崇焕被御史侯恂破格提拔，在兵部任职。
广宁被后金军攻陷，熊廷弼和王化贞迁百姓入山海关。辽东局势到这个地步，很多人都不敢去辽东。
沧海横流，方显英雄本色。
就在这个时候，袁崇焕站了出来。
他单骑前往山海关，巡察山海关的情形，得到了第一手的情报。
回来后，被朝中御史侯恂赏识，并且极力举荐。
于是，袁崇焕正式被任命为山东按察司佥事，山海关监军。
出发前夕，他赶紧拜访熊廷弼，希望了解更多关于辽西的情报。
看了袁崇焕的名帖，熊兆珪确定眼前之人，正是前几天单骑阅关的袁崇焕。
“袁公在这里等我一会儿，容我去禀报父亲。”
“有劳大公子了。”袁崇焕拱手道谢。
熊兆珪还了礼，转身进府。
他快步来到书房，问道：“父亲，孩儿方便进来吗？”
“进来。”
熊兆珪进书房，看到父亲正在往信封里装信，便停下脚步。
等父亲把书信密封好，交给送信的下人，熊兆珪才上前：“父亲，门外有人想要见您。”
“见我？谁！”熊廷弼问。
“新任山海关监军袁崇焕。”
“袁崇焕？就是那个孤身前往山海关探查情况的袁崇焕？”
“正是。他说，出发在即，想见一见您。”
熊廷弼没有马上答应，他有些犹豫。
在袁崇焕之前，有一个高谈阔论，实则草包的王化贞，让熊廷弼对于这一类人有些犹豫。
他转念一想，自己下诏狱是必然之事，可辽西不能就此放弃。
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