蒋委员长全心投入保护老家的指挥中，战区司令长官一职也交给了辛亥元老、湖南名宿程潜担任，把从各杂牌部队拼凑成的援军整编为第一、第二和第十四集团军，由西北军的宋哲元、保定系的刘峙和陆大系的卫立煌分任司令，人数虽有二十万，但良莠难齐，卫立煌的十四军和陕军还算有一定战斗力，宋哲元的部队已经基本溃不成军了，刘峙原本也是一员虎将，北伐时素有“福星”之称，但西安事变时站错了队，跟随何应钦摇旗呐喊想借抢救之名借刀杀蒋，结果竹篮打水失了宠幸，自此成了有油水就抢、没便宜就跑的“滑星”。第一战区的三大集团军中，除了卫立煌集团作风刚强外，其他两军一个是乏力没牙虎，一个杂拼软脚虾，战力可想而知。
好在三十八军对于出陕抗日没有任何保留，所派的十七师和一七七师都是陕军精锐，军委会将两师划到第一集团军建制让宋哲元又喜又忧，喜得是得了三万生力军，忧得是自己早已脱离西北军转投奉系，如今再以上下级名义共处，对于两师是否能遵从号令实难揣测，没想到赵寿山和李兴中两位师长在民族大义之下不计前嫌，部队开拔前便分别致电宋哲元，称到冀后必定惟宋军长马首是瞻，两师到了河北后果然服从指派。但战区甫立、情报不畅，对日军兵力和进攻方向无法判明，只有填沟堵洞似的处处设防，十七师初到河北时净接到些盲目转移布防的兜圈子军令，部队中下层已经产生了脱离第一集团军自己单独抗日的情绪，再加上后勤缺乏保障，委员长为争上海把钱粮都用在了淞沪方向，无法为第一战区提供粮弹，宋哲元自己的起家部队都缺枪少吃，哪里有军需供应给半路入建的陕西部队，若不是程潜为人忠厚，在接任战区长官时从湖南带来三湘父老奉捐的粮秣物资，恐怕还没有正式面对日军自己人就要散摊子了。
宋哲元此时在大名县第一集团军司令部正闹情绪，心思根本不在作战上，把集团军的指挥权交给了七十七军军长冯治安，借故身体不好请辞，一会又向南京发电报说请委员长批准自己上泰山休养，实际上是为自己的老长官冯玉祥被排挤打抱不平。
而卫立煌带着第十四集团军正在北平的南口、延庆、门头沟和良乡一线与日军板垣师团较劲，卫立煌到底胆大，判明战场形势后发现日军华北方面军倾数南下，北平反而成了一座空城，所以命令八十五师向丰台疾速攻击前进，准备一举捣毁日军最高司令部，兵锋直指寺内寿一大将，可是这个惊天部署却因汉奸的泄漏而被敌知悉，日军第一军司令香月清司知道后惊出一身冷汗，寺内大将若有不测，自己全家剖腹都是轻的，赶快命令板垣师团分兵阻击，卫立煌见偷袭无望，只能让部队递次撤退，但日军紧跟其后，一时胶着不下。