时营长李双全已经闻讯迎了出来，待李双全向胡爱民行过礼后，马丙笃让考察队员们站好，喊了列队口令，跑步到李双全面前立正敬礼，大声吼道：“报告营长，我营弟兄共二十一人协助考察，现完成任务归来，除一人因伤提前退伍休养外，余二十人全数归建报到，请营长接收训示！报告人――国民革命军第三十八军整编第十七师一五三团一营副营长马丙笃！”吼完后双目微润，回到队首昂然站立，一众队员激动的看着李双全。
李双全回礼后大喊了声：“欢迎弟兄们回家！”喊完先走到马丙笃面前双手紧握一起，声音哽咽的说：“可把你们盼回来了，平安就好！”
然后又和其他队员一一见礼，不时说笑两声，打这个胸口一拳，踢那个小腿一脚，嘴里也不停歇：“曹证，你这货咋没死在外头！迷糊，以后晚上解手不要让我看到你！小道士，遇到称心的四川姑娘没有？黑――头？哈哈，这模样我都没认出来，啥时候留了胡子？……”二十人见下来个个有说道，本来李双全记不全几百号弟兄的名字，只是因为马丙笃选出的都是全营出名的人物，所以都非常熟悉，一场笑骂过后自有营部留守战友扑上来分了众人行李枪支，当然还有钱大拿等俘虏，相引着进入藁城，李双全和马丙笃左右夹峙着胡爱民，来到设在城隍庙的营部。
延好座位勤务兵奉上茶水，李双全一改城外的笑容，忧心忡忡的向胡爱民和马丙笃说起由陕入冀的作战过程，听得胡马二人心中翻腾，归营带来的喜悦瞬间消失的无影无踪。
李双全一直跟随全师行动对战局了解更多，现在把自己所知的战区形式、目前敌情和作战经过全部讲出来，胡马二人在河北奔波许久，得到的讯息极为零散，听完李双全的解说又不断询问，终于清楚了当下局面。
原来，芦沟桥事变后中央政府下了全面抵抗的决心，但是战机已经彻底丧失，不但二十九军全面撤退到长城以南的平津地区无险可守，日本派在华北的中国驻屯军人数也从《辛丑条约》时的不足两千人增至两万人，至八月底又在驻屯军的基础上加入从东北、朝鲜、日本调来的精锐部队，计八个主力师团又九个独立旅团，还有战车、航空、警备等其他辅助部队，番号也正式改为日本华北方面军，成为一支代号为“甲”、与关东军并列的战略力量，作战部队近十万，装备和训练水平自然是日军一流。
而反观国军，在八月初才被动成立了第一战区，将河北、山东两省未被日军占领区划在战区之内，作战地区实际只在平汉路一线，战区司令长官由蒋委员长兼任，初时也厉兵秣马准备在华北地区与日军决战。但八月十三日日军在上海动手，淞沪会战打响，自江浙支援华北的计划搁浅，
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