牛七彩听到日军从天津南下打沧州时马上红了眼，“嗷”的一声就要往外冲，村里几个青壮死死拉住，马丙笃问明原因，知道牛七彩前些天把老婆孩子送到沧州躲灾，没想到是进了虎口，于是让小道士给牛七彩两块银元，安慰两声，说日本人未必能攻到沧州，牛七彩也收了性子，但是去接老婆孩子是必然的，众人也不再阻拦，牛七彩谢绝了村里青壮一路同行帮衬，把看家的事务托付给了老秀才，向马丙笃、胡爱民抱拳作别，骑着一匹青骡直往东去了。马丙笃这里也收拾好行李，告别老秀才和各位乡亲，押着钱大拿等人想北去保定，钱大拿却说：“长官，我听说保定府已经被日本人占了啊，陕西来的国军现在都退到正定一线了。”
马丙笃和胡爱民商量后，决定暂且相信钱大拿的话，从正定绕行也能通向保定，只不过多一天的路程罢了，于是沿着来路向西折反正定。
刚走三十多里到了辛集，就看到有国军在路口检查，昨天来的时候还没有这个关卡，看来也是刚刚设上的，马丙笃和大队留在后面，让迷糊骑马向前询问，迷糊去了还没有两分钟就疯一样的策马跑回来，到了队伍前兴奋的大喊：“队长！前面设岗的是我们老一营！师长就在正定县城里！”
队员们听到都是雀跃欢呼，马丙笃和胡爱民也笑着对视，踏破铁鞋终于找到部队，马丙笃命令整理军容，下马排队走向，城外站岗的几十个士兵也沸腾了，全部围上来准备闹闹，突然看到上校军衔的胡爱民，纷纷怔住先给长官敬礼，但是慌乱间拿枪的行了举手礼，空手的行了平胸礼，胡爱民知道马丙笃带领考察队离开一营半年之久，老部队相见自然有一番热火，所以认真还礼后便拍拍马丙笃的肩膀，大声向围拢的士兵说：“弟兄们，你们的马副营长回来了，还有其他一营的弟兄来河北抗日，大家尽情欢迎吧！”说完抽身站到圈外点起一支香烟。
士兵们看到长官给了机会怎能放过，拥到马丙笃面前敬礼，再和相熟的迷糊、黑头、小道士等队员又笑又打，又抱又跳，折腾了片刻，士兵中一个排长站出来把队伍整理好，向马丙笃正式立正报告：“副营长，欢迎回来！一营一连二排正在执行警戒任务，请训话！”
马丙笃看看胡爱民，胡爱民摇颌首示意自便，于是马丙笃说了些鼓励提气的话，转头问排长：“咱们营部在哪里？李营长在不在？”
排长报告说：“营部和李营长都在藁城，不过咱们营正在收拢部队，马上要去防守正定，这一路去都是咱们一营在警戒，我派人带路！”
热闹完后，马丙笃等人不在辛集停留，直接奔藁城而来，这一路每逢村镇路口就有一营的岗哨，每次见面都是一场欢呼，等到藁城
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