敬重了，我就带着部队返回，枪的一下没有开。”
马丙笃沉吟了一下：“我的老部队和**红军在西安也有过一段香火之情，虽然我没有打过交道，但听说他们的意志非凡，和这样的部队打内战，别说你，我也不愿意啊！”
旺杰插言道：“我听进过草地的人说，这里到甲尔多，只有五天草地上的路，甲尔多以后，康定一样的路有了。”
几人正在商量，忽听葛凤兰和曲珍的惊叫声从远处传来，按照马丙笃布置好的防御演练，曹证舀了盆水浇灭火，小道士扑倒了火边的伍泰西，白先生悄悄爬向下风头一处早就看好的高地，那是打冷枪的极佳位置，其余各人据枪四面警戒，这些动作都在十几秒内完成，多布也掏出手枪上膛，趴在驮子上向外望去，心里对马丙笃十分佩服，如此反应速度，任有土匪还是熊狼，都不会对考察队有什么实质危害。
黑头和迷糊二人左右分开，低着腰向惊叫声的方向摸了过去，没有十分钟便带着葛凤兰和曲珍回来，原来只是虚惊一场。
葛凤兰和曲珍二人相伴走到远处解手，刚解完站起身，曲珍突然发现有几个人躺在草地上，由于天黑看不清，不知是死是活，便大喊了起来，葛凤兰发现后二人一同惊呼，黑头和迷糊摸到跟前，发现是几个死人，就把两女带了回来。
马丙笃听说后，和多布带领几个队员，来到死人跟前，共有六具尸体，看得出是有心人整齐排列过的，但被兀鹫啄去了眼睛和内脏，一些皮肉也被吞食，挂着白骨十分可怖，除了仅有的衣物，什么东西也没有，显然是被人带走了。多布看着这六具尸体说：“这几个人应该是**红军，领章帽子的我认识，可能毒水的喝了。”
马丙笃默立了一会，让黑头去取些多余油布再带上铁锹，自己和迷糊一起把六具尸体重新整理了一番，排列得更紧，盖上油布后，又挖了些草根黑泥覆盖，然后和多布等人列队，在这草成的坟前行了军礼。
妙空在营地听说此事后，趟着泥水过来，为这些丧命荒原的亡灵做了中阴大闻解脱法，去五逆十恶罪，愿其早登彼岸。
在草地上行了五日，队伍吃尽苦头，牦牛还算稳当，有两匹马相继陷入沼泽无法施救，又一时沉不下去，马儿在冰水中挣扎，耗尽了力量，还得熬上两天才能气绝，黑头心中不忍，冲着马头开了枪，说来也怪，其他马匹在后面的路上对黑头表现出了极大的温顺，就连别人很难接近的葛凤兰的坐骑青风，也时常舔舔黑头的手，迷糊说马儿是被黑头吓的，妙空却说是黑头的杀马之举却是大善，赢得了马儿的尊重，两人各执一词，考察队员支持哪方的都有，但有一点相同，对待队中的牛马更加体恤了。
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