冬至那日，灵妃娘娘染疾，连着十来日，缠绵病榻。其间皇帝、三皇子、倾月轮守，宫人太医倾心照料，亦未见好转。
不日，皇帝纳朝中大臣之意，请钦天监使夜观天象，问是否星宿冲撞。钦天监正使言之，南方井宿星红光大盛，煞气幽茫，隐然有冲撞中宫之意。
后宫皇后早年因病而逝，帝念旧情，后位一直悬空，妃嫔位分最高者便为灵妃……当属中宫。皇城极南角除乐坊外，无旁宫殿，井宿星主水，灵妃近日又曾睹滟儿舞天香，名中含水，实则冲撞了灵妃，惹灵体有恙。
如此一来，皇帝下令乐坊之人半月内不得接近御花园，近年内宫宴不得请乐坊助兴，奉食降半，直至灵妃安康。
这日，桑缇正与宫里嬷嬷习着绣香囊，指尖一颤，针便刺进肉里，血珠红极显墨，如同熟透的杨梅果儿。
“灵妃这一病，三公主的行走却多了许多。”
“是啊……好歹近百日，公主心中抑郁总算舒解了不少……”
“如何舒解？公主先前是为着心上人之亡伤心欲绝，如今又因着灵妃之疾愁眉苦脸，完全是才离虎口，又入狼窝嘛。”
“虽是愁眉苦脸，我却觉得公主近日鲜活了不少，这是不是武林中人所说的以毒攻毒？”
“哈哈……”
外头的小宫女急促促跑进来，“桑缇姐姐，沉毅统领过来了，正寻你呢。”
“这就去。”沈桑缇放下手中物事，行至宫门见沉毅一脸肃穆地候着，上前问，“可发生了何事？”
“有人托我转交的东西。”小小纸笺，方方正正，形如霜花。
她打开一眼瞧过，“滟儿出事了……她亲手交给你的？”
“对。”
乐坊被罚，她必定被视为罪魁受尽冷落，递出如此信笺，恐是不易。“滟儿伤势如何？”
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