中原大战打响以后，傅作义率领津浦线集团，在北部发动了攻势。本来张荫梧就和傅作义有矛盾，现在竟然让他指挥自己，自然心里不爽。因此担任右路攻击的张荫悟进展并不神速。好在蒋军在津浦线南部兵力薄弱，晋军一鼓作气占领了济南。
看到傅作义的风头越来越盛，张荫悟处于嫉妒心理，便向阎锡山告密，说傅作义和张学良私下有来往。张荫悟是阎锡山的心腹，自然让阎锡山起了疑心，随即他削弱了傅作义的兵权，把津浦线的晋军兵力一分为二，而且把傅作义的两个师也划归张荫悟指挥。
阎锡山的昏招，为晋军在南下兖州、胶济线的失败埋下伏笔。张荫悟率领大部分兵力，被韩复蕖吸引到胶济线，傅作义率领本部人马，攻击到兖州、曲埠一带便攻不动了，原因是傅作义手里的兵力有限，再加上张荫悟不给力。另外，韩复蕖在晋军重兵压力下叫苦连天，同时产生了消极的心思。这一切促使蒋介石不得不从新部署兵力。
接着蒋介石命令陈诚、顾祝同率领主力兵团进入山东，旨在快速打败晋军。眼下陇海线陷入纠缠状态，谁也攻不动谁。此时，南方桂系已经被蒋军打败。位于南方的蒋军蒋光鼎部、蔡廷锴部、李云杰部主力兵团已经北调，蒋介石兵力开始占优。
于是，蒋介石抽调陇海路第二兵团主力：胡宗南、蒋光鼎等部入鲁作战，并全部集中在兖州、曲埠一线，组织会战。经过一番激战，傅作义难以抵挡，开始撤回济南。这里和原有的历史有出入。当时，傅作义部由于兵力有限，被蒋军打得落花流水，并且一路北逃。所部在大汶河由于后又追兵、败的仓促，其落水淹死者众多，结果跑到济南才站住脚。
由于穆亚平的缘故，傅作义的主力师其人数，要多于原有的历史。而武器弹『药』方面也大大加强。尤其是在通讯联络方面非常畅通，对于傅作义有效的掌控部队起到了举足轻重的作用。所以傅作义撤退的比较从容，退至济南损失并不大。
蒋介石趁着胜利的余威，便命令各支部队趁胜追击，与此同时，为了加强津浦线的攻势，蒋介石命令李韫珩的十六军，经上海并由海运运至青岛，加强韩复蕖部，反攻济南，形势顿时恶劣起来，晋军由进攻态势瞬间转入守势。
七月的阳光烘烤大地，但是远远赶不上战争的热度。在济南行政公署，失败的情绪笼罩在每一个人心头。此时，傅作义望着墙上硕大的军用地图，表情严肃、眉头紧锁。对于整个战局的变幻，他生出无力感，他不明白大好的形势怎么突然会出现这种变数。
傅作义多想发电给穆亚平，希望得到他的指点，但是他不敢发报。由于现在的电文保密程度非常低，这种电报一旦让阎锡山获知，那无疑是找死。济南一线的作战，包括曲埠、兖州的作战，出现如此变数，完全是阎锡山对他的猜疑所造成，
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