，有日食。曹操出兵与袁绍战，不胜。复还军坚壁。袁绍建高台，起土山，向曹营中射箭，营中皆蒙盾而行。曹操于是作霹雳车，发石击袁绍，袁营敌楼皆破。袁绍复挖地道攻曹操，曹操辄在营内挖长堑阻断他。曹操众少粮尽，士卒疲敝。百姓困于征赋，多有叛归袁绍者，曹操患之。与荀彧书，商议欲还许以引袁绍之师。荀彧还书说：袁绍集结全部兵力聚于官渡，欲与主公决胜败。主公以至弱当至强，若不能制，必为所乘。这可是天下之大机。况且袁绍不过是布衣之雄罢了，能聚人而不能用人，以明公之神武明哲，而辅之以大顺，何向而不济？今谷食虽少，但还不像当年楚汉在荥阳成皋之间的情势，当时刘项莫肯先退，以为先退则情势将会不利于己。明公以对方十分之一的兵力，划地而守，阨住其咽喉而不得进，如今已经半年了。情见势竭，必将有变。这正是用奇之时，机不可失啊。曹操从之。于是坚壁自持。曹操见了运输粮草的官兵，安抚他们说：往后十五日，我将为你们攻破袁绍，不再令你们如此辛劳了。
袁绍运谷车数千乘至官渡，荀攸对曹操说:袁绍运粮车旦暮将至，其将韩猛，锐而轻敌，进击可破。曹操说：可以使谁出战？荀攸说：徐晃可以。于是遣偏将军河东徐晃与史涣邀击韩猛。破走之，烧其辎重。
冬十月，袁绍复遣车运谷，使其将淳于琼等将兵万余人护送。宿于袁绍营北四十里。沮授说袁绍可遣蒋奇将兵于后为后援，以绝曹操之钞略。袁绍不从。许攸说：曹操兵少，而举众拒我，许下余守，势必空弱。若分遣轻军，星行掩袭，许都可拔。许都拔，则可以奉迎天子以讨曹操。如此曹操就可以成擒了。如果他未曾溃败，可令其首尾奔命，一定会击破他的。、
袁绍不从。说：我要当先取曹操。会许攸家犯法，审配收系之。许攸怒，遂奔曹操。曹操闻许攸来，徒跣出迎。抚掌大笑说：子卿（许攸字）远来，我的事也就成功了。既入坐，许攸对曹操说：袁氏军盛，你将怎样对待他？如今还有多少粮食？
曹操说：尚可支持一年。许攸说：没有这么多，再说说看。曹操又说：能支撑半岁。
许攸说：足下不希望破袁氏了吗？为什么不说实话呢？
曹操说：开始说的是戏言，其实只可以支撑一个月了。先生以为该怎么办呢？
许攸说：明公孤军独守，外无救援，而粮谷已尽，这可是危机之时。袁氏辎重万余乘，在故市乌巢。屯军并不严备。若以轻兵进袭，
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