：“听说仲良兄打钟，每社必到，可有这话？”
“游戏之作，难当法眼。”刘炳章谦虚了几句，慨然点头：“不过，也算大致如是。”
“可有格外精警之作？”
“不敢。”刘炳章想了一下说：“乞『迷』三唱，我作了两联，其一是‘残酒乞邻聊一醉；『乱』山『迷』路欲何归？’其二是‘垂暮『迷』方终不径；忍饥乞食定谁门！’”
在坐的几个都是懂诗的，闻言都有点恻然动容：听得出来，刘炳章所作的联中很有‘境况艰窘’之意呢！难道在龚裕幕中，仍是不得一伸平生之志吗？是了！这一定是当年之作。
唐增义有意岔开这样令人不愉的话题，向陆建瀛拱拱手：“大人，今日群贤毕集，不如今日也以‘诗钟’为乐？”
陆建瀛先不忙表态，眼睛在几个人脸上转了一圈：“彭兄？刘兄？”
刘炳章心中一愣：若是只有旁的人也就罢了，彭蕴章诗中巨擘，而且诗钟之作，尤以福建一省称雄。他担任该省学政多年，想来于此节很是有心得。今天若是想一鸣惊人，怕是会有点难度了！不过他生来的骄傲『性』子，万万不肯在人前失了面子，当下点头：“就依大人。”
这等文学之役，总督府的听差早就很熟练了，除了多备纸笔以外，另外端来一个高脚铜盘，上面有个小小磁花瓶，『插』香一支，离顶端寸许，用丝线系一枚铜钱。此是仿击缽催诗的遗意，一命了题，立即燃香，烧到系钱之处，线断钱落，铿然作响，恰如钟声，所以名为诗钟。
“请大人命题吧！”唐增义将一盒象牙诗韵牌捧到陆建瀛面前。
“主随客便，今日文会，请彭兄命题。”
彭蕴章也不客气，随手抽开一屉，拈一块韵牌来看，“蛟！”便又说：“一平一仄好了！”拉开‘去’声那一屉，又拈一块看着说：“断！”
“大人这两个字拈得很好。”张芾在一边凑趣：“蛟断二字很响，今天必有好句。”
命题由彭蕴章来做，旁的事情自然不好再一力决断，微笑着望向刘炳章：“刘兄，你看用几唱？”
“七言诗第五字谓之诗眼，不过既是一平一仄，用在可平可仄的第五字，似乎可惜了，不如用四唱。几位大人意下如何？”
“好！刘兄命题自有权衡，说四唱就是四唱。”
陆建瀛身为主人，不能呆坐着，略略提高了声音说：“蛟断四唱，每位限作两联。我有小小彩物，聊佐清兴！”说着，向贴身跟班招一招手，随即捧来一个锦盒，揭开盒子，放在铜盘前面。大家都走近来看，见是一枚通体碧绿的翡翠钱，上镌’多文为富‘四字。玲珑雅致，是极好的一样珍玩，都有爱不忍释之意。
“临渊羡鱼，不如退而结网！”张芾挥着手说：“诸位请构思吧！”说完，他吹旺了吸水烟用的纸煤儿，亲手去燃着了香。火大香燥，一下子便烧了一截，交卷之限就更迫促了。
片刻之
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