声便装，从软轿中低头钻出，笑呵呵的在原地请了个安：“给中堂大人请安！”
“不敢，不敢！”季芝昌心中一愣，孙瑞珍这般谦恭，更让他暗生警觉，很是客气的行礼如仪，把对方延请到了正厅说话：“英公，这一次过府，可是有什么见教吗？”
“此来见教不敢，到是有一事，正要请中堂大人的示下！”
“哦？是什么事？”
“今年六月间，英夷即将再度前来，于进城一事重启争端，瑞珍身为礼尚，责任攸关。”孙瑞珍苦笑了一下，他说：“身为臣子，为君父分忧本是应当之分，只是，英夷入城，其中礼法相系，我又势必不能不争！这其中关碍甚大，故而来请教大人。”
“诚然。诚然！”季芝昌很有同感的颔首点头，他说：“皇上之意，不要说我等尽知，便是六部廷臣，也无不心知肚明，不过到今天，仍然没有人出言捅破这一层。也正是为孙老兄口中所说的，礼法相系，关碍甚大八字！”
“那，中堂大人的意思呢？”
“很难办啊。”季芝昌也真的是觉得这件事有点难为人：“皇上总是年轻人，希望可以不用讲究这么多繁文缛节的办事，不过祖宗成法摆在那里，天下人众目所望，又不能不讲究。”
“老夫有时候也想上折子，于商谈一事放开胸襟，只不过话到笔端，每每又心中瑟缩。说起来，还是堪不破‘名’字一关啊！”
“也毋需如此忧怀。想来，真等到了时候，皇上圣明，于老兄为难之处，自当会有旨意下发。”季芝昌用带着很浓重的江淮口音的官话解劝了几句，他说：“倒是日后，等到英夷入城之后，更要老兄多多『操』劳呢！”
孙瑞珍破颜一笑：“这是下官分内之事，不敢推搪万一。”
谈完了这件事，季芝昌吩咐摆下酒宴，请孙瑞珍在府中做客，后者还有很多话要和他说，当下也不拒绝，含笑点头入席。
季芝昌的饮食相当的讲究，而且他是南人，又在京中呆久了，也学来了一些北方人的饮食习惯，可谓是兼通南北之风俗。便说饮酒吧：黄白皆备，而且酒量甚宏。
季芝昌是好酒量，端起酒壶为对方满上了一杯：“尝一尝这个。”他解释着：“这是年前乔高目托人给我送过来的，贵州产的茅台酒。”
在喝酒这一点上，孙瑞珍就远远不及了。他倒是也好杯中之物，不过量很浅，更兼着心中有事，越发的不敢多喝，只是浅酌一杯，以为敬意。
“九公（季芝昌字云书，号仙九），近日可曾见过曾涤生吗？”
“前数日来过。”提起学生，喝了点酒的季芝昌真是难掩得意之情：“曾涤生新硎初发，朝野侧目。却仍是不改谦恭本『色』，说起来，真可谓是君子之行！”
“就是这话喽。”听季芝昌大力赞扬自己的门生，孙瑞珍自当凑趣，他说：“其实，说起来，曾涤生能够有今日之成，一来是皇上法眼无差，二来是他自己肯于用命，三来嘛，就是老中堂调教有法了！”
“哪里，哪里！涤生有些许微功，正如老兄所言，上托皇上识人之明，下有他自己用命之劳，老夫不过是指点一二罢了，当不得孙大人美言啊，哈哈！”季芝昌为他搔到痒处，得意的大笑起来。
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