心卖了。
于是，他就一直在外面晃悠，不愿意回去。因为他实在没有勇气去直视暴风城弟兄们的眼睛，更不敢去面对胡老板。
可是，内心的煎熬只有自己才清楚。
于是，他开始失眠，于是，更加醺酒、更加滥赌，因为只有在大醉之后，或者在赌桌上，他才能忘掉恐惧，才能感觉自己还算个人，还能感觉自己还活着。
半夜，残刀就醒来了，忽然感到头痛如裂，依稀记得晚上喝了很多的酒，还有很多漂亮的女人。
他这几天常去一座叫“鳄鱼”的驿馆里，有时累了就睡在那里。
“鲤鱼”前面是驿馆，后面是一家赌场，意思就是张大血盆鲤鱼嘴，等着傻瓜们来送钱。残刀昼伏夜出，纵情豪赌，平时不在赌场，就在去赌场的路上，不在睡觉，就在打算睡觉的床上。
一清醒，他就看到床上吊着一双脚。
一双似曾相识的脚。
可是，他又实在想不起来在哪里看到过这双脚。
是谁敢在他的头上撒野？
宿醉之后，口渴和尿意上来了，他想起身喝口水，再去撒个尿，然后把头上的这双脚撕裂，扔进茅房里——他绝不会饶恕敢踩在头上的人。
一起身，忽然发现自己的脚不见了，从膝盖以下完全不见了！
——原来头上挂的是自己的脚！
然后，他就听到身边女人的一声尖叫……
灵隐寺，深夜。
司马笨握笔的手有些颤抖，差点拿不住，写不下去了。空大师轻叹了一下，深沉的眼睛望向殿外无边的黑暗，仿佛跨越多年时空，回到了“牛肉摊之战”金戈铁马的夜里。
这惨烈一战发生的故事，就象深沉、豪放、忧郁而绵长的蒙古长调与草原苍狼幽怨、孤独、固执的仰天长嗥，如悲壮的勇士面对苍天空洒热血、如歌如泣的怨曲。
——这就是东部大陆。
两人很久都没有说话，思绪沉浸在轻轻的风中。
良久，空大师终于从沉默中醒过来，开口说：“现在，是不是该总结了？”
“是的。”
空大师总结说：“物盛则衰，时极而转，这一战全歼雍大总管以下精锐，是钱庄由盛到衰、青龙镇由弱到强的转折之战，其兴也勃然，其衰也速焉，经此一战，双方力量对比发生了质的变化，攻防易手、态势改变，这是此战最重要的意义。”
“经此一役，凤凰磐涅，浴火重生，萧四完全获得了胡老板的信任，排名在其前面的刘侯和残刀两块拌脚石被顺利挪开，他的前景一片光明和开阔。”
他说：“这一役还彻底改变了一个人的命运。”
“谁？”
空大师一字一句地说：“二庄主邹松。”
“邹松？”司马笨有时真的有点“笨”，一时反应不过来：“八杆子打不着的人，怎么与这件事情有联系？”
“当然有。”空大师说：“怡养财一去，谁来接替他的位子，帮助邹锋管理钱庄？最合适的人选就是邹松。”
“过去，邹锋可以不用邹松，可是，当事情危急之时，情况就不一样了，兄弟隙于墙，外仵其辱，打虎还要亲兄弟。这种情况下，邹锋考虑的不是争权夺位，而是如何保住祖宗的家业，如何一致对外。”
——“家业都丢了，还拿什么争天下？”
——“识时务者为俊杰，形式比人强。如果我是邹锋，我也会毫不犹豫、力排众议，团结一切可以团结的力量，重新大胆起用邹松！”
司马笨不得不承认：“是的。”
空大师说：“起用邹松，还可以凝聚人气，改善形象，何乐而不为？”
司马笨忽然一下子开了窍：“邹松的命运改变了，致远的命运是不是也改变了？因为邹松最恨最想杀的人就是致远啊。”
“是的。”
司马笨笑着说：“如果我是致远，我一定躲起来，再也不回钱庄去。”
空大师说：“致远会回去的。”
“为什么？”
空大师说：“因为你不是致远。”
“幸好我不是。”司马笨这次聪明了：“被人恨之入骨的滋味，我还不想尝。”
空大师说：“这一战，影响的岂止是邹松和致远，东部大陆上很多人的生活轨迹都被改变了，甚至包括你和我。”他笑了笑：“否则，你与我就不会在此记录了。”
司马笨抚掌：“青山遮不住，毕竟东流去。想不到一个小小的牛肉摊，竟值得让人大书一笔，妙哉、快哉！”
两人相视大笑。
后来的史家，将此一役称为“牛肉摊之战”，也叫“捕狐之战”。
分久必合，合久必分，随后，东部大陆上发生了一系列的兼并战争。
暴风城联合多个势力，向“怡和钱庄”各分支机构发动了一波*疯狂的进攻，平静的东部大陆掀起了淊天的巨*，一时战火纷飞，攻城略地，杀伐四起，钱庄顿时变得岌岌可危，陷入了四面楚歌、被动挨打、狼狈不堪的境地。
一着不慎，则可能满盘皆输也。
纵观东部大陆，观望犹豫者有之，两面讨好者有之，跟着起哄者有之，随风倒向者有之，趁火打劫者有之，落井下石者有之，急于分一杯羹者有之，趁机扩充版图者有之，背后捅刀子再踹上一脚者有之。