当很快也被认出，韩当先前与董军猛将华雄激战，两败俱伤，孙策并不知情，但一看对方面『色』惨白，必是有伤在身，而孙军中以韩当最善冲突，常先登陷阵，负伤几率最高。
孙策接下来又猜对数人后，终于出错了，不过他真诚道歉，三言两语便化解双方的尴尬，之后不再卖弄，与诸将漫语，没有夸夸其谈，大多时间都是在听诸将讲述战事，偶尔才『插』几句话。
孙坚趁着袁术低头沉思的工夫，扭头回顾，见儿子和众将相谈甚欢，惊讶中带着些许欣慰，这场景，无疑是他最希望看到的。
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颍川，治所阳翟。
曹『操』从未对说服孙坚易帜抱有哪怕一丝希望，一直准备大战的到来，如训练士卒、修补城墙、囤积粮草、打制兵器……
颍川北方即为兖州陈留郡，他和太守张邈相识几十年，交情深厚，后者虽无法公开支持他，暗地里资助一些兵员、粮草还是没问题的。
曹『操』收陈留兵四千，又在颍川招募数千，凑满万人，加上他带来的两万五千大军，共计三万五千人。至于战斗力吗，和袁术的荆州兵差不多，但肯定不是孙坚军的对手。
周喁对曹『操』积极备战很是不解，他们给孙坚开出的条件不低，后者有什么理由拒绝？直到任峻归来，言及失败，他才不由佩服曹『操』的先见之明。大战，已是不可避免。
南阳情报源源不断传回，周喁得知孙坚激战董卓良久，犹有四万众，又新并董卓万余西凉降兵，加上袁术派兵两万，总兵力超过七万，对外号称十五万，顿时慌了。
周喁自认兵弱，不足为恃，想让驻扎汝南以东，沛国龙亢的二位兄长率两万扬州兵西进，这样两者相加就有五万余人，勉强可以与袁、孙联军一战。
曹『操』听完苦笑，和一个完全不通军事的人合作真是件天大的苦差事。五万余人，看似不少，但其中大部分都是新兵，他敢肯定，若与孙坚野战，己方短则三五天，长则一月半月，必败无疑。守城的话，则根本用不到这么多人，如今人数足矣，甚至还绰绰有余。
“孟德欲死守？”周喁虽不知兵，却听懂了。
曹『操』耐心地解释道：“荆州虽大，地广人稀，出兵七八万已是极限。今我方以三万余众屯颍川，两万屯沛国龙亢，治所相县亦留兵五千，看似兵力分散，实则不然。袁、孙全力攻打颍川，则龙亢袭其背，不出全力，则力有不逮。我方就一个宗旨，拖！”
“拖？”周喁一脸茫然。
“对，没错，拖！”曹『操』用力点点头，道：“我方据鲁国、沛国、颍川三地，陈国、梁国中立，对方只有一个首鼠两端的汝南，拖得越久，对我方越有力。”
周喁恍然……
孙坚率七万余大军从鲁阳起程
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