下？万一顿挫城下，而袁术、孙坚后至，击我疲惫之卒……”
周喁眉头皱得老高，问道：“那你说该怎么办？”
曹***道：“豫州六郡、国，鲁国、沛国目前在我们手里，陈国、梁国保持中立，不参与纷争，颍川郡则属袁术，汝南郡看似同属袁术，其实不然，徐（璆）孟玉树大根深，隐然自成一派。我们此时应避开徐（璆）孟玉，向西经陈国直击孙坚大本营颍川郡。只有这样，才有机会『逼』迫孙坚屈服。”
周喁沉『吟』良久，同意曹***的提议。曹***虽说徐（璆）孟玉不会出境攻击己方，但凡是不怕一万，就是万一，乃传书周昕、周昂，让他们屯兵沛国龙亢，虎视汝东，使徐（璆）孟玉不敢轻举妄动。
次日，曹***、周喁留五千人守沛国，率两万大军开拔向西，途径谯县时，曹***特意回家看了看，并拜访诸友。
谯县有一位著名勇士，姓许名褚字仲康，长八尺馀，腰大十围，容貌雄毅，勇力绝人，中平天下大『乱』，聚诸少年及宗族数千家共御寇匪，曾于危急时刻逆拽牛尾，拖牛百余步，吓退上万贼众。因此闻名淮、汝、陈、梁间，盗贼无敢有侵犯者。
上一次曹***回到家乡极为狼狈，刚刚经过龙亢兵变，兵微势弱，自觉请不动许褚，如今则不同了，他手握两万大军，形势一片大好，乃至许家堡，欲邀许褚共谋大事。
许褚听到曹***拜访，当即杀牛宰猪，备以美酒，两人互相邀饮，相谈甚欢，但当曹***提出邀请时，他则以父亲卧病为由婉言拒绝。曹***初时以为对方不过是假意拒绝，再三邀请，然而许褚始终不为所动，曹***这时才明白过来，神『色』不免有些尴尬。
接下来的酒宴不似方才那般热闹，曹***又坐了片刻起身告辞，许褚一直送出许家堡，雄躯挺拔，负手而立，目送着曹***乘马远去……
许褚身具奇相，后面数人，虽逊『色』几分，也有过人之体貌，他们，皆为豫州著名游侠，因倾慕许褚，托身许家堡。其中一个身长八尺，方面重须的大汉出言道：“大兄，我看曹将军心意甚诚，何以拒绝？”
许褚缓缓地摇了摇头，一字一句道：“我若孤身一人，投便投了，奈何堡中依附者甚多，如今豫州形势晦暗不明，我不能拿数万人的『性』命作为赌注压在他的身上。还是再等等看吧，我相信以曹将军之能，终会排除万难，有所成就。”
那人小声嘀咕道：“等曹将军功成名就，还要我等作甚？”
许褚笑笑，对方终究不能理解他的心意啊！最后看一眼曹***离去的方向，掉头回堡，便走边道：“走，回堡继续饮酒，难得开荤，要敞开肚皮喝个痛快……”
“……”
曹***在许家堡碰了一鼻子灰，心里甭提多郁闷了，不过这只是小事，随着大军再次起程，入陈国境内，他的目光自然而然转向更高的层次。