大军在东宁府驻扎了三日，粮草消耗得惊人，却没有收到北安军南下的消息。
冯石估计北安军已在来的路上，同众将商议一番后，认为不能再等。
于是大军稍做准备便匆匆誓师，浩浩荡荡地向荆阳开去。
十万官兵，满怀斗志，铺天盖地，声势浩大地向荆阳境内杀去，短短几日便接连收复数县。一路上，除了偶尔遇到过百十个出来侦查的贼人探马，官兵们几乎没有打过仗。
如此顺利的进展，让大多数官兵生出了轻敌的心理。不过身为全军指挥的冯石却越发警惕起来—他总有一种重拳打在棉花上的感觉。
或许是祖传的性格，越是一路无人，冯石越小心翼翼。行军途中，他一直收拢各部，不让任何人掉队。夜里扎营，他专门派出守夜官兵，手执金柝，四下巡逻，以防贼人偷袭。
众人行了十数天，眼看便要到荆阳城下了。冯石这才微微放松了些，他想，贼人应该把兵马都囤集在城中，等着官兵去进攻了。
…
小满将至。
本来一直阴晴不定的天气，今日忽然放晴。十万官兵的头上是骄烈如火的太阳。
大军马上便到荆阳，诸将都摩拳擦掌，跃跃欲试了起来。
冯石帐下，诸将聚在一起商议军情。
“将军，小将请率一旅兵马充当前锋，为将军探路。”
一个长脸旅将自荐道。此人是州城出身的旅将，名叫马力，跟在冯石身边多年。
另一个黑面大汉咧道:“将军，您可不能偏袒自己人。咱常山的兵马也不是吃素的，某家愿为将军杀开一条血路。”
黑面大汉叫李馗，南平府常山郡人。此君是个猛人，西贼过境南平，肆虐诸郡，唯独对李馗镇守的常山郡城久攻不下，因而弃了常山郡城，转入东宁府。
冯石原本不想轻进，但诸将热情正盛，他不能打击大家的士气。
思索了一番，他决定派李馗做前军。
“李旅将，本将在州城就听说过你常山李老虎的大名。好！既然你自请长缨，本将就着你提本部人马，替十万大军开路。”
李馗大喜，领命退下。
…
食过午饭，
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