死！人人都想抛弃肩负的责任和脑海中的荣誉感转身就跑，远远地离开地狱，越远越好。可是，没有人能够办到！在德军猛烈的炮火中脱离阵地就是送死的行为！杨益川亲眼看到自己班里的两名弟兄尿了，跑了，没跑几步就升天了……如今，生与死已经不重要了，荣誉那玩意儿也看得淡了，倒是一种绝非记者、文书们宣教的那种责任感、荣誉感却更重了。
带着十七名弟兄和未来加入重机枪连的弟兄活下去，回到祖国，回到他们的娘亲怀抱里，这就是责任、荣誉。在你死我活的战场上，活着就是胜利，想办法活着，就是想办法杀死敌人！道理如此简单，记者还问个啥呢？
“杨益川，回答问题。”政教中尉催促了一句，又补充道：“你们的事迹将被全国四万万同胞看到。”
“我……不想死，所以就活下来了。”
谭炎笑了，笑得有些苦涩。他知道中士说的是大实话，一场战斗下来，激荡的热血就会冷却，杀敌立功的心思就会被抛到九霄云外，活下去的念头将成为官兵们思维的主宰。66高地的第一次反冲击，11团三营的一名排长率部俘虏了十九名德军后，对记者说：“我和弟兄们都想活着回去，我告诉他们，也告诉我自己，咱们是中国远征军，咱们只有消灭了德国人才能回去，只有遵守战术条令和上级命令才能更好地活下来，只有歼敌越多，活下来的可能性才会越大。”
“中士！”政教中尉有些火了，大声说：“你就说说德军冲上来之后，你是怎么想的？”
“没有怎么想，我害怕，所以就开枪。我怕死，所以打了半条弹带就转移了阵地。教官和连长都说，重机枪班要活下来，只有两个秘诀――远离第一线、狡兔三窟。”
谭炎把中士的话记下来，用目光示意中尉“不必介入”后，说：“据我所知，远征军绝大多数都是现成的部队改编而成，官兵们的战斗经验很丰富，前线的重机枪阵地都建在第一线后方100多米处，却仍然成为德军直射火炮和迫击炮的重点打击目标。因此，重机枪部队的伤亡是66高地山鞍部一战中最高的。中士，你后悔加入重机枪部队吗？我听说，当初你进士官学校时是主动要求到重机枪大队的。”
中士摇摇头说：“蒋将军曾经在士官学校的大课上说，作为步兵的火力支撑，机枪和机枪手势必会成为敌人的首要打击对象，学会在战场上活下来，远比消灭多少敌人来得重要。记者先生，我觉得我能活下来，能够从战斗开始坚持到结束，是因为我发射的子弹比别的机枪班更少，转移阵地的次数比别人更多，运气也比别人好一点点，没挨重炮弹。”
中尉忍不住插嘴了：“你就没想过成为英雄？！”
“想过，在加入远征军之后，挨炮击之前，这段时间里天天都想。”
“中尉。”谭炎伸手拉了拉中尉，却向中士说：“德军一度冲到2号阵地，有截断你们和连部联系的可能，那时候你为何不撤退？”
“不能撤，当时是撤不下去了，就算是能撤下去，114高地的九号阵地就危险了。后来，连部就挨了炮……”
“连部挨炮之后，你为何不撤？”
“独立坚守，无侧翼坚守，第三师打的就是这种仗。撤到后面，这种仗也得打下去。我怕死，可我不想别人觉得杨益川比德国佬还怕死。”
“嘿嘿……”谭炎又笑了，他已经找到了部队能打硬仗的原因，也知道自己无论如何也找不到一位“胸怀国家、民族利益而浴血奋战的英雄”。那种英雄只能存在于没有上过战场的人的想象之中。蝼蚁尚且贪生，何况人呢？所谓的英雄，在中国远征军里人人都是，他们加入远征军开赴欧洲作战本身已经证明了这一点。不过嘛，报纸上的文章不能这么写！为了持续地引起国人对远征军的关注，为了让远征军在国人心目中的形象更加地高大，为总司令争取更多的政治声望，《实践新报》记者
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