是美国人。”
“呵呵。”熊克武微笑摆手道：“有一事恐怕各位还不知晓，协约***总司令福煦将军拟组建一个中美混编集团军，集团军总司令正是上将军。麾下除了中国远征军之外，还有两个美国师。咱们中国的将军能指挥美国的军队作战了！”
詹天佑情不自禁地鼓起掌来，众人也纷纷从惊讶中清醒，鼓掌庆贺。
“川汉铁路的工程项目得到美国政府的十年期无息借款，例如两亿元参战借款中。目前，资金筹措已经不是问题，泸州会议也理顺了官方借款投资于商办投资之间的关系，美方也派遣西部钢车公司和大铁路公司人员来华，会合前期勘测的裕中公司，组建川汉铁路工程技术咨询公司，为川汉铁路总办处提供技术服务。”
谭延闿幽幽地说道：“这都是上将军和远征军将士们争取来的，川人有福了，可湘人却惨遭战火之***。唉……安湘军此次出川，不知……”
“熊某忝任安湘军总司令，待湘局平定，张敬尧伏法，即回川就任川边国防建设委员会主任，规划实施国防重点工程项目，其中也包括川汉铁路。安公无需多虑，安湘军进抵长沙之日，就是安公复任湘督之时。湘省军政，安湘军绝不染指。上将军和董检阅使有言，此次出兵乃是以平息南北内战、惩治纵兵祸民者为目的。”
谭延闿心中窃喜，却不敢过于相信熊克武的话。安湘军出兵了，进占长沙了，熊某人却不思谋取湖南督军一职？匪夷所思呢！
嗯……如今的局面也着实微妙。安湘军进占岳州后，大批军队和物资经长江航道源源而来，待军队大集之后即可南下征讨第七师。中央政府对此除了几次通电要求安湘军原地驻扎，约束军事之外，并未调动在两湖地区的北洋军队对抗安湘军，甚至对通电依附安湘军的黎天才、石星川和蓝天蔚所部也停止进攻。
石铿一系的力量已经足以震慑中央！
此次，经过孙中山牵线，由上海泸永工贸公司的江代贤搭桥，谭延闿与石铿一系走到一起，他日倘若安湘军兑现承诺，自己回任湖南督军，对石铿应该保持何种态度呢？
答案显而易见，湖南在历次南北战争中都是双方争夺的焦点，更是此次南北之战的主战场，百姓受戕害之烈远超往年。要保住湖南和湖南百姓的身家性命，南方的陆荣廷靠不住，北洋政府更靠不住，只有独树一帜、军力强横的石铿可以依靠。
“熊将军，不知上将军心目中，何人可出任湘督？”
“上将军说，湘省的事儿由湘省国民作主，安湘军不得介入，更不得以武力干预。”
谭延闿彻彻底底地放下心来。省议会是支持谭某人的，湘军的刘建蕃等人也是支持谭某人的。此时，自己又与安湘军拉上了关系，出任湘督可谓铁板钉钉啦！
参谋长赵贤志少将快步登楼，略一打量楼上的宾客，毫不遮掩就道：“锦公，宜昌有变！长江上游警备司令部参谋长汪佛生来电，要求我军后续部队不得通过宜昌水道，已经进入两湖境内的部队必须原地驻防，接受警备司令部调遣。”
“吴光新的胆气怎么一下子大了？”
赵贤志说：“段祺瑞南下巡视前线了。”
“不管他，命令刘明昭率后续两旅和炮兵一营组成南路军，在巴东登岸后向宜昌进军，如吴部以武力阻挡我军调动，则坚决予以攻击！”
赵贤志领命离去，在岳阳楼上的诸人却从熊克武的处置手段中看到安湘军的强硬立场。看来，就算段祺瑞亲自到汉口甚至岳阳来弹压局面，安湘军不达目的是不会罢休的……
1918年4月20日，段祺瑞不顾内阁阁员们的反对而执意南巡。临行前，他电召张敬尧、王怀芝、李纯、陈光远、赵倜等人到汉口会议军事。同时，奉天的27师师长孙烈臣、28师师长汲金纯、29师师长吴俊升也奉张作霖之命南下汉口，准备在汉口组建奉军前线司令部，协助南征作战。其实，谁人都明白，段祺瑞、徐树铮调动奉军入关南下，是要在斡旋无效之后以奉军对抗安湘军。
4月21日，段祺瑞的花车经停郑州，河南督军赵倜上车随行。这一天，段祺瑞的妻弟，长江上游警备总司令吴光新因安湘军无视其命令，依然经宜昌水道向岳州运输军需，乃下令武力扣押安湘军船只“永川号”，与护船安湘军警卫部队发生交火。当夜，安湘军总司令熊克武通电全国并各国驻华公使馆、领事馆，以北洋军武力阻扰安湘军正当
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