为国民之情乃天地可鉴呐！不可敷衍，不可敷衍，如今敷衍之苦果已现，泉公，回头吧！参战军不组也罢！南方暂时不征也罢！只有如此，铁戈和二十万远征军将士才会重归泉公麾下。卑职实在不忍心看到他日……卑职自问，他日战场如遇石铁戈，卑职绝无胜望！”
“伟卿。”段祺瑞在曲同丰肩上轻拍了一下，坐在对面的沙发上说：“张勋臣之罪，你我心知肚明，按照军律国法，死罪也！可是，咱坐回这个位子有张勋臣的汗马之功，第七师乃是咱们手里的忠实部队，铁戈要逼我对张勋臣和第七师下手，我……我下不了这手哇！只怕我真这么做了，北洋军人们就都跑到冯华甫那边去效命了。铁戈是要我的命，不是要张勋臣的命啊！”
“既然……泉公既然决定舍石铿而保张敬尧，舍远征军而保第七师，恐怕到头来就不是全部北洋军反对您，而是全国人！全国人呐！”曲同丰话已经说开了，索性就异同到底，不顾段祺瑞有些难看的脸色，继续道：“泉公前番也曾说过一句话，督军们靠不住，中央统一之战打到最后，督军们就是中央的敌人。卑职以为此语乃是一针见血、高瞻远瞩！可而今，您却……卑职说句不当讲的话，泉公，退隐吧，等铁戈回来再出山！否则，南方未平，关外的张胡子却乘机坐大，各省督军更加难制啊！”
段祺瑞不禁战栗了一下，目光越过曲同丰看向办公桌后的那张椅子，那张总理宝座。
再度辞职，把一切矛盾交给冯国璋来处置，放到董鸿勋通电、安湘军出川以前，不失以退为进的良策。如今，段某人的声威降到了最低谷，如不努力挽回而贸然退让，恐怕今后就没有东山再起的资本了。退不得啊！
“南方很快就能平定，又铮已经去汉口了，我让他许给曹锟以四省巡阅使之职，以为晋身副总统之预备，再以副总统之位拉拢张胡子，来个二虎相争……”
“泉公，又铮就喜欢搞这套名堂，大事却实实在在地被他给误了！”
段祺瑞摆手道：“不！又铮此计颇为得宜，定能加快统一之进程。”
曲同丰明白了，眼前的泉公已经失去了往昔的雄才大略，成为钻营权谋苟且的碌碌之徒。段、徐二人以为自己的算计必然令张作霖和曹锟上当，可那两人是傻子吗？不，绝对不是！他们很有可能趁机扩展实力，成为割据军阀中的最大实力派，将越来越多地左右中央决策，甚至将舍不得暂时放弃权位的段某人架空，一如段某人联合督军团架空冯某人。即便二人中了计又如何呢？取代二人地位的会是其他的督军们！
乱了，国家要大乱了！中华民国在出现了石铿这般的英雄人物而呈现出生气时，却……石铿，石铿，还有石铿和远征军呢！
“泉公，卑职想辞去保定军校校长一职，专事练兵。”
“嗯……”段祺瑞能够从曲同丰脸上看去失望之情，却并不以为跟随自己多年的得力大将会有异心。练兵是最关键的，军校那边的事务确实可以找人代替，可编练出来的新军非亲信掌握不可。“可以，专心练好第一师，伟卿，我看好你啊，你久任保定军校校长，军学修为当不让石铁戈分毫，切勿妄自菲薄。”
“是。”曲同丰脊背生寒，暗道惭愧，自己这个保定军校校长可不敢拍胸脯下保证，带着部队去欧洲打胜仗呐！“还有一事，远征军先后在直隶一带招募兵员三万余人，以至于现在很难招兵，保定军校还有八百学兵，卑职想将他们悉数充入第一师，以为骨干。”
段祺瑞点头道：“此事你看着吧，在又铮和翼青未归之前，参战军编练事宜由你作主。”
“那……卑职告退。”
“伟卿，有劳你啦！”
“敬礼！”曲同丰行了个立正举手礼，转身大步离去。
……
汉口，曹锟带着一群随从把徐树铮从车站迎到自己的第一路军司令部。
徐树铮刚一落座就拱手作揖道：“仲珊老哥，树铮此次来是向您道歉的。”
“嗨呀！这是哪里话！？”曹锟连连摆手道：“又铮老弟奉命南下一路劳顿，怎么这刚坐下就拿我老曹开涮呐？”
徐树铮再次作揖
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