崇祯十三年是一个龙年。百姓传说，龙年是个特殊的年份，或是大吉，或是大灾。总之这一年，从来不会风平浪静，定会有惊天动地的大事发生。
腊月十九，清晨，献贼凿城的第四天。四川三司（注一）治所CD府的中心，蜀王府西门遵义门城楼。
蜀世子府大管事，太监曹三保轻轻在靴子中跺了跺脚趾头。
铅云低垂，细碎的雪针隐隐约约飘落下来。近处的雪针被城楼飞檐挡住，稍远的则落在城头上，转眼钻进青砖缝隙，变成一点点湿润，蓄积在一片片青苔或者一蓬蓬杂草的根系中。千年古城隐藏在一片灰白色的清冷中，几个郡王府的宫殿朦朦胧胧。除了远处的几声鸡鸣狗叫，城楼四周寂静无声。
一丝寒风悄然钻进身体，让曹三保不受控制地抖动起来。可曹三保多年侍候贵人练就的隐忍本事发挥了作用，在阴冷清寒的早晨，他的身体仍然能长时间保持着自然前弯，脸上挂着微笑，一副毕恭毕敬的样子。曹三保知道，他背后有两个小宦官跟着看着，一个叫王四忠，一个叫李四贤，还有几个宫女在更远处随时听用。虽然这两个小的在自己面前比亲儿子还孝顺，但曹三保知道，宫里的规矩，就是无时无刻的争宠上位。自己稍一疏忽，被坏人旁边一捅，落在主子眼里，失了宠幸，就是万劫不复的深渊。守王陵、刷马桶算是积德，直接拉出去打死，抛在乱坟岗让野狗啃食，这才是常事。想到这儿，曹三保身形泰然不动，耳中细细搜索着身后的哆嗦声。他心中暗暗得意：“两个狗崽子，实在还嫩点。”
“曹伴伴！”前头传来了声音，声音不大，没有火气。
曹三保瞬间收神，快进三四步，走到主子侧后。
“世子爷！”曹三保的腰弯得更低了，笑容更浓了。
“今天可有献贼的新消息？”
曹三保知道，世子爷问话的意思，是今天在城头上还能不能发现献贼的踪迹。四天前，即腊月十五夜里，献贼前队在CD府城的西北角趁雨凿城，几乎洞穿城墙，幸好被巡城官军中的董卜蛮兵发现，结果打了出去。CD府的城墙南、北、东有宽阔的锦江和南河（锦江与南河均是岷江内江支流）三面围着，墙根用条石堆砌，上面才是夯土包砖。只有西城墙外有条不宽不深的西郊河，而且全是夯土包砖，献贼凿城的就是这一截。第二天刚亮，献贼大队即出现在南城外。不久后献贼大队从南向北，绕过东城而去。队伍断断续续绵延数十里，整整走了一天。四川的大小官员，一面紧闭四门，一面火烧屁股似的抽调官军募集民壮上城御贼，一连闹腾了好几天，但献贼并没有再来攻城。十七、十八两日，城外都没有贼人的动静。今早王府已经派人打听清楚，子时没过，巡抚衙门就派了几拨细作吊出城去四处打探，至辰时已经全部回来。细作回报，省城四门外十里以内，都未发现献贼踪迹。现在各个衙门里没人知道献贼到哪儿去了，更不知道献贼会不会脑袋抽筋，重新杀回CD。
曹三保赶忙将自己知道的，一条条细细回禀。末了，曹三保小心地从背后打量主子神态，只见世子爷还是背着双手，嘴角没有丝毫动静，眼睛直直地望着宫外，却不知聚焦何处，只有右手指在左手背上偶尔敲击一下。曹三保不知道是不是应该现在进言，说天气太冷，请世子回府。毕竟他作为世子府中的大太监，对世子的身体健康要负重大责任。他又是世子少年陪伴，说句本分尽忠的话也是没有过错的。只不过，曹三保这几天强烈感觉到，自从献贼薄城，世
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