进攻，就遭到了敌人居高临下的扫射，前进受到了极大阻力。还有第十师第二十九团、第三十团分别在第三十六团的两侧展开，但是一直激战到晚上，依然没有任何的进展。而第三十六团决定趁着夜色的掩护对敌人实施中央突破的计划，也在敌人强力的反击中，没有得手。汀泗桥为武长路上二大着名铁桥之一。附近为一湖沼地区，位于长江南岸，水深港阔。易守难攻，于是陈嘉谟便集重兵于铁桥两端和附近高地，所以我军和敌激战数日，双方个有死伤但是进攻并未奏效。二十六日的时候江水突然暴涨，进攻也显得越发的苦难。当时我军在桥的南端虽稍有进展，但是望桥兴叹，大有天堑难飞之叹。可是这时候，桥北的敌军也放松了起来，丝毫不把我军放在眼里。这时我第四军第十二师第三十六团团长黄琪翔忽然自告奋勇，连夜在附近的港湾找到渔船数十只，一夜之间就将该团渡过河去。此时的敌方守桥部队都还在做着黄粱美梦，于是黄琪翔就亲自率领团的精锐在早晨，从敌人的后面向桥北的敌军作拂晓攻击。一时间喊杀连天，敌军在听到枪声马上从睡梦中惊醒，因为不知道我军从何而来，顿时秩序大乱，夺路逃跑，溃不成军。我军其他各部遂乘势猛攻，一举而克汀泗桥。
敌人望风逃窜，我军乘势追击，二十八日遂克咸宁。敌残部乃退守贺胜桥。适此时吴佩孚亲自率领精兵数万人自北京南下，抵达贺胜桥，而我第七军主力在这时从崇阳一带赶到。因而敌我两军决定性的主力战遂在贺胜桥前展开。
当我第四军在八月二十六日攻占汀泗桥阵地时，第八军也已攻克岳州、羊楼司，和我第七军的一部会师于蒲圻。因第八军原本在浯口以西长乐街一带伺机渡汩罗河，但是船只因为敌人的防守需要，已经全部被敌人带到了河对岸，而且长乐街一带的河很深，水也很急。因此无法徒步过河，所以第八军在四、七两军已在上游取得决定性的胜利，下游敌军自动撤退后后，于八月二十日渡过汩罗河，较四、七两军渡河迟了一日。
随后第八军开始沿着铁路前进。二十三日占领岳州，二十四日占领羊楼司，二十五日和我七军一部会师蒲折。由于我四、七两军进展极速，已在蒲圻、汀泗桥一带将敌军退路切断，大批的敌军见无路可逃，所以向第八军投降。因此在武长路追击战中，第八军虽然遭遇的抵抗最少，但是缴获的敌军武器弹药却最多。因此第八军军长唐生智到武汉后，趁着中央内乱是，将其自己第八军扩充为四个军，李品仙、何键、刘兴、叶琪等师长都升为军长，实力大增。而这些从吴佩孚部所缴来的军火，便成为了唐生智在宁汉分立时的本钱。当然这是后话。
但是吴佩孚并不甘心自己的失败，在汀泗桥战役结束以后，吴佩孚决定亲自率领湖北暂编第四师和陆军第八师以及在汀泗桥战役中败退的残部共2万余人，在贺胜桥及其以南的杨林塘、桃林铺、王本立地区利用地形的优势梯次设防，企图死守贺胜桥。吴佩孚在八月二十日左右，得到了湖南部队大败，而且武汉也受到威胁的消息的，于是马上就亲自率领自己的精锐刘玉春、陈德麟、张占鳌、靳云鹗等部数万人于八月二十二日的早上在保定乘火车迅速的南下。二十五日到汉口召开了紧急会议，开始时是打算防守汀泗桥。但是就在开会的时候汀泗桥战败消息就来到的会议上，听到消息后，吴佩孚顾不得其他的事情，马上就从武汉率领部队南下，亲自指挥固守贺胜桥。同时还邀请孙传芳在江西配合他的行动，一起攻击我革命军部队。
吴佩孚于八月二十八日亲自赶到到贺胜桥部署防守计划。其兵力在贺胜桥参与防守的，有吴佩孚亲自率领的第十三混成旅、陈嘉谟的第二十五师、刘玉春的第八师等，这些都是吴佩孚的精锐部队，向来是所向披靡，号称无敌。此外还有自汀泗桥退下的前武卫军马济，以及宋大霈、董政国等残部万余人。合计不下十万人。还配备有铁甲车和山炮、野战炮数十门、重机枪二百余挺。全部实力是我参战的第四军和第七军的病例的数倍
在吴佩孚亲自指挥之下，敌军在贺胜桥前以纵深配备构筑临时工事。其大部兵力集结于贺胜桥附近，主要阵地设于桥前高地杨林垱、王本立之线。
当敌军正在作防御部署时，我前方高级指挥官也齐集于咸宁县商讨进攻贺胜桥的计划。参加此次作战会议都有，蒋介石、李宗仁、白崇禧、唐生智、陈可钰、张发奎、陈铭枢、夏威、胡宗铎。会中决定由李宗仁直接指挥进攻贺胜桥，直捣武汉；唐生智则率领第八军为总预备队，并调第八军的何键师自嘉鱼渡江，绕攻汉口、汉阳，以攻击吴佩孚的背面
作战计划指定以后，第四军仍沿铁路前进，进逼贺胜桥正面，第七军则出咸宁东北，自王本立攻击贺胜桥以东地区。第七军第一旅旅长夏威率第一、第八两旅任右翼，第七旅旅长胡宗铎率第二、第七两旅任左翼，与第四军并肩前进。当日第八旅即在王本立之南和敌军警戒部队遭遇，发生激战，将敌人逐回贺胜桥前阵地。我四、七两军遂
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