在泥泞的沟渠中，沾湿他们已经看不出是锦缎还是丝绸的衣袍……
不过几日，就失去了他们原属于大楚贵族的骄傲。
仓皇北逃，南顾郢都。
若敖子墉撇嘴道，“成左尹，你这样是没用的，拉过来了他们也不会成为我们的助理。”
潘崇抬手制止了愤怒的陈晃和咸尹，点头道，“是的，容他们去吧，我楚国不需要这样的臣子！”
“是，太师！”
“是，外祖父！”
陈晃和咸尹收了怒色。
潘崇遥望着远方的都城，没想到古稀之年，被迫离开生活了近七十年的故城，苍老的手扶着老奴，再度登上马车，缓缓说道，“唯今之计，我们若是真的就此北去荆门，一来离郢都太远，回援无力……不若前去凤凰山大营，若是太女尚在人间，子琰归朝，必然都会以此地为根据，与越椒所占的国都伪朝相抗衡！”
“不若我们提前去那为他们守住那里！”
“是！”
众人颔首。
及至天色擦黑，他们终于赶到一个小村庄，可以歇歇腿脚，有潘崇坐镇，若敖谈也不像先前那般惶恐躲在马车中，整日不出，偶尔还能下车走两步，和他说说话。
夜晚漫长，寒鸦四起，一万人的部曲围着村庄外安顿下来，阿朱提着从河里打上来的河水，烧开了，呈给他们道，“大公子，如今您还病着在，喝点热的暖暖身子……”
陶罐中的河水甚至混有一股混浊的沙土味，呈到他们的面前，她面色微红地捧着陶罐道，“现在条件有限，公子先将就点，稍后有空了，阿朱把这水放一放！”
陈晃还好，寒门出生。
二话不说，端起碗就喝了一大口。
可是成大心和潘崇他们这一生何时喝过这样的汤？
“现在兵荒马乱，哪有时间，就这样喝吧！”
成大心看了一眼陈晃和已经低头喝汤的太师，也学着他们的样子，双手直接接过阿朱的碗，也顾不上往日成府里水要先沉静两日，沉淀了里面的尘土，再倒进另一个干净的陶罐，烧开再喝的规矩，就这样端起就喝。
咸涩的河水带走男儿的眼泪吞入口中，他起身再度执起腰间宝剑，催马赶路，向着凤凰山而去，可是明明离都城很近的凤凰山，却因为绕了一大圈，再加上若敖子克的阻挠，根本无法靠近。
若敖子墉见此暗暗瞪着远处正在和潘崇等人议事的成大心，嘟嘴生气道，“阿朱，这穷乡僻壤能有吃的就不错了，还能让他挑三拣四？”
“我这一路上还喝的都是清粥呢！”
“肚子到现在还是饿着的，也没见你给我单独开个小灶……”
阿朱自动忽略了若敖子墉的酸话，开始为众人生火做饭，“懒得跟你说了，你快出去，我要做饭！”
阿朱一把将若敖子墉轰了出去，可是若敖子墉立在农家院墙外却咧嘴大笑，那笑容灿烂的吓得路过的人见了顿时呆住了，他到底有没有一点大家在逃难的自觉？
成大心也皱了皱眉。
陈晃却一脸了然，咬着又硬又难下咽的馒头道，“也不知道晴晴他们怎么样了，幸好她们提前离开了。”
成大心听到这里才松了眉头，“是啊！”想到妻儿母亲安在心中的大石落了落，不解道，“幸好二弟安排的早，也不知道他如何提前知道郢都会出事的。”
及至天亮，东边突然升起浓烟和火光映红了天空，不少将士都豁然跳起，大喊，“大人，大人，快看，是战火，战火烧过来了！”
“我们快走！”
可是潘崇知道这不是战火，战火不可能烧的这么大，空气中都漫延着一种烧焦的胡味，还有稻田的香气化为灰烬的味道，随风远远传来。
他艰难地吸了一口气，开口道，“不是……是东郊的十万亩良田被烧了！”
“什么？”
咸尹，陈晃惊道。
“东郊？”成大心握拳，“越椒他疯了吗？”
“真的要让整个楚国都为了他一个人的野心同归于烬吗？”