，只惜的是不识字，经过考核，确实认为可堪造就，想起刘石收留的一些少年，不过几年之后，就能担当大任，既忠诚，又有能力。于是又在巴西郡里征招了一批资质优秀的少年，约五十名，以王平为头，作为自己的亲卫，有意留在自己身边听用。
不说这刘备真还是有运气，这一招，竟然给他招到两位良材，其中一名叫马忠的少年，今年也是在十六左右，寒门子弟，自小喜欢读书习武，听说左将军要招一批少年亲卫，留在自己身边亲自教导，就自动报名了。
刘备大喜，不光为他们请来老师，教他们识字，还请了武师教他们学习武艺，更是让张飞、陈到、杨奉等亲自去教，去实战。不到二年时间，这批少年就成长起来了，其中以马忠、王平、句扶三人最为优秀。
这天，刘备正在为这班少年讲授兵法，亲卫来报道：“荆州刘州牧派人送来书信，请左将军回荆州一述，有要事商议。”
刘备大惊！不知荆州发生何事，急忙招来陈到、张飞、徐福等前来商议。
虽然不知发生何事，刘备决定回荆州一趟，再说来蜀两年多了，也该回去南阳看一看。
刘备嘱张飞、徐福、杨奉等守好巴西、剑门，自己带着陈到、及一班少年与五百亲卫，乘船直奔荆州。
刘表一见刘备回来，出城相迎！
“贤弟终于回来了，为兄以为再也见不到贤弟了呢？”刘表拉着刘备的手道。
“兄长相唤！备怎敢不回？只是这几年，季玉兄唤备弟前去相助，又将巴西送与弟养马之用，弟一刻不敢懈怠，马超悍勇，汉中兵强，益州这两年又是各郡县不宁，无力支撑大军行动，弟在巴西，也是勤于农事，时时担心，百姓衣时短缺，有负季玉兄所托，百姓的期盼！”刘备道。
刘表叹道：“贤弟真是一个贤德之人，有贤弟牧守一方，当是那一方百姓的福气！”接着将刘备请进书房密室。
两人分宾主坐下。
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