臂，放下了手中的金属物，低头仔细检查，“人家可是名动一时的白矾楼玉魁，据说仰慕者遍满京城。各地酒肆撒了那么多棋子下去，为何白虎独重若玉？自然有其可取之处，恐怕他勾引男人的本事比你厉害多了。哈哈哈哈。”
拓跋兰一拍矮案：“那更是讨厌了！当然，也比不过那钟承止。一男人长那副模样，实在是可恶至极！还那么多俊郎死心塌地跟着，想想都可恶！”
拓跋让抬起头：“行了行了，反正大事将成，到时候你看上谁收了便是。”
拓跋兰顿了一会：“……哥，你说，到时真能如我们所想？”
“呵呵。”拓跋让举起机关臂往自己右手臂上一套。机关臂顿时如活物一般夹紧了拓拨让的肩部，与其躯干相连，浑然一体。
拓拨让右手握了握拳头：“你说呢？”
咝咝的声音从机关臂上响起，一层幽幽的蓝光浮出，在烛火照射下仿佛一层悬在其外的薄水，静静流淌。
拓跋兰亮眼放光，惊喜地拍拍手：“快！快！帮我的也整整！”
……
若玉在屋外将地上的蓑衣、油膀靴重新穿上，耳朵却在听着屋内拓跋让与拓跋兰的对话。听到钟承止时，若玉脸上再次露出了憎恶的表情，然后转身一迈步，离开了这座宅院。
大雨依然不留情地泼洒在佛山之上。拓跋兄妹所在的这座宅院位于佛山南面地势稍低处，四周路面都有些积水，但尚不至于无法行走。若非近年赵天谷帮大魁堂规划设计重新修建了整个佛山的排水系统，这样的暴雨一天一夜，地势低处必然积水成塘。加上时常暴雨便伴随着大风，曾让这一片的居民苦不堪言。故富人的宅邸多修在北面地势高处。
佛山夏秋之际时有飓风，城内屋顶两侧多是高耸的锅耳形山墙，也是为了防止飓风吹袭屋面，初来岭南的人看着还会觉得有点新鲜。今日佛山随着雨越来越大，同样刮起了飓风。但佛山的老人总觉得今日这风好似有些奇怪，并不是从一面刮来，而像是围着整个佛山在打转儿。
若玉再次奔跑在狂风暴雨的街道上，他并未感到风向有异，只是顶着飓风回到了自己住的客栈。
客栈同街上其他房屋一样，门窗紧闭。若玉从侧门敲门而入，脱下蓑衣油靴，走入客栈厅堂里。
对比外面街道黑无一人，客栈厅堂里此时倒是灯火通明热热闹闹。乡试将近，广东各地的生员们朝广州府聚集而来。广州城内大大小小的客栈都住了个满满当当。李章明三人昨日若非有臻融庄的人安排，别想在广州找着住处。而佛山比邻广州，广州贡院又离着佛山不远，这会佛山各大客栈里也都住满了生员，每日都免不了聚谈喧闹。
正如重涵与钟承止在建安镇初遇的那家小酒肆，当日酒肆内即将应试的举子们也是高谈阔论。若非重涵从钟承止进入酒肆那一刻就被吸引了注意力，如何能在一片嘈杂声中注意到小二对钟承止的一句戏言。
尽管都是读圣贤书，比起能过乡试的举人，生员的整体素质难免低下一截。有人初进乡试，意气风发，有人多年不第，怨愤郁积。形形色色的人聚集一处，考前又心中难免浮躁。于是……照说读书人相聚该是以文会友的斯文事，客栈里却每日都有人在斗酒喧哗。纵然言语中也有不少谈诗论道、针砭时政，但实在难以让闻者起敬。
若玉厌恶地看着这些吵吵闹闹的生员，皱着眉头从边上绕过厅堂往楼梯走去。这时，一个穿着生员儒服的人突然从凳子上倒下来，正好拦在若玉身前。
这生员醉醺醺地在地上摸了半天也没站起来，旁边桌子上的人全都笑成了一团，却没一个来扶他。这生员便抓着凳子抬起手，喷着酒气对着若玉说道：“这位……兄台，拉……拉我一把。”手中梅瓶里的酒都洒到了若玉鞋上。
若玉脸上的厌恶一瞬间凝结成极度的愤恨，一脚狠狠地对着地上这生员踢去。
“啊——！啊……啊……哎呦……你……”生员被踢得生痛，躺在地上哇哇大叫。
厅堂里此时杂乱，大叫声混在其中并不突出，但很多人也被这处吸引了注意力，纷纷转头望来。
若玉用憎恶的目光扫视了一圈厅堂，一挥衣袖，在众人注视之下上了楼。
进入房间，一片黑暗与幽静。若玉关上门，全身一松，靠着门板滑下滩坐在地上。
雨水早已浸透了衣裳，贴在皮肤上，冰冷刺骨。若玉把头埋在自己双膝内，将自己抱成一团，瑟瑟发抖。
“为何坐在地上？”
黑暗与幽静中，忽然冒出一人的
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