说完正事，二人又问了一回宋扬灵的病情，方才告退。
经过这一番周旋，宋扬灵更觉疲累，靠在榻上，便有些昏昏沉沉。
槐庄本就在一旁伺候，此刻见了，忙上前道：“陛下，还是进寝殿正经睡上一会子罢。便是梁河王再来，奴婢也一定都给拦下。”
宋扬灵扶着她的手起身：“你哪里拦得住他？别看他说得义正言辞的，他亲外甥女是二皇子的生母。由康出身成疑，无异于天上掉馅饼，他焉能不要拼命抓住？”
槐庄不敢妄议朝政。陛下说，她便听着，并不插嘴。
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由康一知道中元节主祭不是他，寻思再三，自觉丢不起这个人，次日便推病不去。
到得这日，天庆观里满满当当挤满了宗亲。八王爷主祭，二皇子献祭，太子由康却不见踪影。
祭祀虽然重大，在场诸人几乎无人心思在祭祀上。人头攒动中，多少人交头接耳，私语纷纷。昨日梁河王同陛下据理力争之事也不知怎的流传了出来。
流言迅速发了改变。已经没有人再关心太子出生的蹊跷，仿佛这已是板上钉钉的丑闻。现在，人们关心的是太子出生不明，太子之位几时废黜？
想京郊争地之案后，由康因秉公办理，为民请命，声望之盛，俨然他日明君架势。而仅仅一月之后，他的太子之位已在流言中风雨飘摇。
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“蔺桢今日没去东宫？”
“说是长公主进宫之后，太子着人来请过。但长公主借口推了，与几位诰命夫人用过宴席便出宫回府了。”
宋扬灵点点头，示意知道了。蔺桢从来不是心意坚定之人，这一点她是早就知晓的。“这是今日新换的胭脂？”
槐庄忙揭开影青牡丹花盖，露出里头红艳艳的胭脂膏子。
宋扬灵打眼一看，衬着白瓷，那胭脂艳得仿佛要烧起来。她顺手拿起一根发簪，挑了一点，稍一凑前，便闻到扑鼻的清香。轻而不浮，冶而不妖。
“是比以前的好些。”
槐庄早前已和碧檀议论过这胭脂，此时不再新奇。倒是记挂着另一桩事情，想了再三，终是开口：“奴婢听说”，忍了忍，才接着道：“孟将军回来了。”
宋扬灵一愣，慢慢放下簪子，手却未离开：“这事不是早就知道了么？婉琴没了，他扶灵回乡，上过奏本告假的。孟家祖坟在江淮，应是直接往南了。”
“奴婢是听说他回京了。”
宋扬灵手上一颤，那簪子便从案上一路滚下来，落在她刚换的月白亵衣上，画了曲曲折折嫣红的道子。
一道道，像猫抓过的血痕。