：“孟兄，到底是什么意思？你到底是不是八王爷府中的？”
孟昱闻言哈哈一笑，又斟一盏，道：“此杯当敬焦兄。这些日子说了些虚虚实实的话，是我有欠磊落。”饮尽之后，才道：“我虽不是八王爷府中的，但家父与八王爷是旧交，因此将八王爷视作长辈尊敬。”
焦瑞一听，心道，这样说来，来头更不小啊，同王爷都是世交了！因此哪里还计较，乐呵呵地也饮尽杯中之酒。他是无官一身轻，管他孟昱来顺良是做什么的，他自是不担心。再说顺良早已乱成一锅粥，富的锦衣玉食，米粮烂在仓中。穷的三餐不继恨不能易子而食。要他说，早该整治了。
孟昱看范诒徽不说话，便道：“范大人还看不清时势么？磁州背后是谁，我知，陛下亦知。陛下赐我特旨来彻查此事，一早已表明要肃清磁州官场的态度，而且不仅仅只是磁州。磁州背后的朝中势力，亦难逃法网。如今少的，只是认证物证。范大人若愿意说清事情，揭发有功。他日我必定在陛下面前作保，为你求情。然而，范大人若是执意不肯，要与沉船共生死，那我爱莫能助。”
他一边说，一边瞥了范诒徽一眼，只见他神色已有松动，便接着道：“范大人即便不想如何为君分忧，想想这座精致宅院，想想满院手书，待吵架落败，不知归于何人之手。若落在不懂书画之人手中，岂不是暴殄天物？更何况，范大人还有家室妻小，也不为她们谋划后路么？”
一番话，两层意思，已将范诒徽逼至绝路。
焦瑞亦忍不住道：“孟兄说的实在有理。陛下要查的案情，谁还能瞒得下去？”
范诒徽重重地叹了一口气，道：“我在顺良数十载，眼看这背后种种，唉……”他将杯中酒一气饮尽，才道：“此事确实牵连甚广。前二年，磁州知州祁修文迁户部。知州之位空缺，由提点刑狱公事补缺。而提点刑狱公事则有顺良府知府补缺。我为通判，便想借机升知府。这事也没瞒人，因为数十年来，磁州与顺良府的官员是一个小圈。我与前知府通力合作，为铁矿经营大开方便之门。我以为我升知府乃理所应当。不想最后，却让仓司来做了知府。我后来得知，当年，仓司之子娶亲，娶的便是林长禄的女儿。”
“孟将军可知，这林长禄是何人？”
孟昱想了想，在子长铁场时，焦瑞曾提过子长最大的铁场是李大官人同京城来的一个姓林的商人合办的，便道：“是经营铁场的京城商人？”
“不错，但此人还有另一个身份。”
“噢，是什么？”
“曾大将军府中的大管家。”
孟昱一想，曾府大管家在京中赫赫有名，并不是这个名字，正要质疑，只听范诒徽又道：“自然不管府中事务，只管府里与铁场的瓜葛。是以，想在子长开矿，找我们是没用的，得去找这位林先生。这是子长铁场心照不宣的秘密。而说是榷铁，实际上整个顺良的铁场都是商人经营，没有一家是户部的。锻坊亦是一样，若不是林氏锻坊产的武器，兵部根本不收。导致无数精钢武器又被锻成农具售出。而精钢农具哪有农民买得起？不过放着落灰罢了。于是顺良大大小小的锻坊一夜之间凋敝。最后只剩得林氏锻坊，以及与其极为亲近的几家。”
孟昱想起在军中时，将领为了精钢武器差点抢破头，而在这边，却因为不是林氏锻坊所出，就拒收，不由大怒，问道：“范大人手上应是有真凭实据的罢？”
范诒徽点点头：“没错，我有账本。”
孟昱大喜，心道人证物证都已齐全，这回……，只听范诒徽沉声道：“除非将军能先保我一家平安，否则我宁死不交。”