七月十五，俗称七月半，是夏央的中元节。相传这天地府会放出全部鬼魂，已逝的祖先们也会选择在该日回家探望子孙，故七月半的祭祖比清明节还要隆重。
祭祖的仪式并不局限于七月十五那天，只要在七月底之前举行即可，不过祭拜的时间一般在傍晚时分。因七月十五当天要去放河灯，林家会选在七月十四那天祭祖。
炎热的盛夏已经过去，天气逐渐转凉，林碧凝早早地将竹衫又换回夹衣，俨然又是旁人初冬的打扮。立秋之后，白日重又变短，刚到酉时，夕阳便沉下去一半，殷红色的霞光照着祠堂前的松树，投下高大庄重的影子。
院正中位置端端正正摆着一张梨花木翘头案，用作祭祖时的供桌。先人的牌位已经被林温良恭恭敬敬地请到桌上，每位先人的牌位前都放着一个插了香的小铜香炉。祭拜时，按惯例要依照辈分和长幼顺序，依次给每位先人磕头祈祷。
宁老太太年迈，由翠月扶着完成祭拜，再是林温良，然后轮到赵氏。因赵氏多年未曾有孕，这个孩子就显得格外金贵，如今又是怀孕初期，老太太怕她起身下跪间发生意外，本欲免了她的祭拜。但赵氏觉得此举是对祖先的不敬，又想亲自祈求先人保佑腹中胎儿，谢绝了老太太的好意，让侍棋搀扶着行跪拜之礼。
此刻，天际只剩一抹霞光，林碧凝半垂着双目，凝视着赵氏映在地上的剪影，想到之前她对赵氏的试探。
那日早上，她去给宁老太太请安，厨房新做了一道碧粳荷叶粥，老太太觉着味道很好，便让人也给她盛了一碗。林碧凝正吃着，赵氏过来请安。因赵氏怀着孕，老太太就没让她伺候，着她也一道喝些。
宁老太太年纪大，厨房配的小菜都是较清谈的，老太太吃了几口，便放了筷子，抱怨道：“天天翻来覆去都是这些菜，嘴巴都淡的没味了！”
婆婆停了筷，赵氏也放了筷子，笑着劝道：“厨
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