遇袭，王爷吩咐保护的小袁将军又遇苏赫，幸得小王爷率兵来救，又有郡王您的人马一小队及时到来，小袁将军安然无恙，我家郡王感激于心，特回过王爷，让我带上礼物，再和这几位兄弟一起回来，向郡王郑重道谢。”
夏直单膝跪下，肃然行着大礼。
夏将军把功劳都算在小王爷身上，是萧观到处招摇他是袁训的救命恩人，而且等下就要用到小王爷本人，虽然他本人不在这里，现在也得捧得他。
在项城郡王听来，这就是拿王爷压着他。
他阴森森：“哦？我的人救了小袁将军？可喜啊可贺。”夏直起一身鸡皮疙瘩，心想这是什么调调儿，跑出这尖酸刻薄的味儿来。项城郡王反问：“我几时派人出去的，我自己不记得！”
来了，夏直暗道。
“回郡王，是我担心我的亲戚小袁将军，自己找的人，我们自己去的。”褚大回话。
项城郡王一声冷笑：“亲戚？他是你什么亲戚？”
“回郡王，小袁将军的妻子，是我老婆嫡亲表姐的堂妹，因此上我们是亲戚，在京里的时候，到年节我们还走动过。”
项城郡王心想这都什么亲戚？你老婆表姐的堂妹……这已经出了五服，不算是正经亲戚。
你们不拜一个祖父，高祖更为不同。
方明珠的祖父，在出嫁前是方家的人，在出嫁后是褚家的人。小袁将军的妻子，出嫁前拜她的祖父，出嫁后拜袁家的人才是。
项城郡王笑容更冷：“是吗？你来的时候，没听你说过才是？”跪在一边，膝盖这几天受折腾，这一会儿早又发麻的亲兵队长直起上半身，对褚大劈面就骂：“去你娘的，我曾问过你家里有什么亲戚，你怎么不说？”
褚大是他相中的，对着他心存内疚，干巴巴地道：“我从军的时候，小袁将军是个大官儿，我想就不说了吧。”
天底下哪有这种傻蛋，自家亲戚还走动过的是个大官儿他不去，他要去当苦当兵的。亲兵队长才不敢信，心想我已经让你涮一回，你还敢当我是傻子。他怒目横眉：“那你还不滚走，我们这里留不起你！”
项城郡王冷哼一声，亲兵队长想了起来，一跳起身，落地时膝盖酸疼，更扯动他火气加剧，走过去对着褚大就是一脚，带着风势，骂道：“老子还没和你算私自出营的帐呢！”
褚大相当实在，想这事情也确实对不住他，但也不是有意隐瞒，就是小袁将军官大，当亲戚的怕丢他人，不敢去找他。
去救他，那是另当别论。
见这一脚凶猛的过来，褚大心想让他出出气也罢，就不躲不闪。
这一脚，是对着他的心窝踹去的！
如果踹实在了，而对方又身子弱，可以一脚踹死过去。
暗下黑手的这一脚，把帐篷里人目光全吸引过来。项城郡王眸底闪过笑意，同时安慰不少。他的亲兵队长是他亲手挑选，这小子还是真贴心。这会儿没法子去找小袁将军下黑手，先踹死他亲戚也能解气。
而和褚大同来的人，都惊叫出来：“褚大快让让！”
褚大一动不动，他就是看出来队长有杀他的意思，也仗着自己身子壮不会有事情，挨他一记从此情分消去。
亲兵队长看出他居然心甘情愿让自己踹，嘴角边有出狞笑。兄弟，不是哥哥我要害你。实在是让你害得惨。你不死，哥哥我的日子就不好过。
他更加重力气，对准褚大心口最要命的地方---当过数年兵历经战役的人，总能知道人最虚弱的点----狠狠过去。
惊呼声中，隐然闪动的笑意中，项城郡王就没有注意一件事，那就是夏直在旁边干看着，他也没有去拉。
夏将军能是一般的功夫吗？能是一般的见识吗？亲兵队长的伎俩，夏直一眼就能看穿，夏直还就站在附近不远，他好似也吓愣住，又似褚大还是项城郡王的人，这是别人的事情，夏直不能伸手去管，他只站着盯住。
“住手！”帐篷外面喊出一声暴喝。
随着暴喝，亲兵队长的脚也踩到褚大衣上。一直只防备夏直的亲兵队长，没想到从外面出来阻拦声，而且粗嗓子地动山摇，他一出声，好些人簇拥着他直闯帐中，纷纷怒喝：“住手！”
“没听到吗！”
“小王爷让你住手！”
亲兵队长难免受到影响，分了分心，脚下去的速度就稍慢一慢。说时迟那时快，夏直一步过来，把亲兵队长一拳直捣出去，这会儿他敏捷得像头豹子，翻脸大骂：“不长眼的东西，小王爷说话你敢不听！”
项城郡王眼皮子一抽，直觉夏直在骂自己。就听到“扑通”一声，案几震动，上面的笔墨纸砚滑下来不少，他的亲兵队长脑袋磕在案几下，眼珠子乱转正在发晕。
项城郡王嘴角一抽，直觉上夏直是有意往这里摔的。他站在那里看似一动不动，早应该把方位看好。
等到亲兵队长稳住自己眼珠子和心神时，见到自家郡王已经走出案几，将军们也全在行礼，有一个大脑袋的粗壮少年在发号司令：“这件事儿是我干的，当时找人帮忙，要的人手不要多，一小队就行。办事的人鲁莽，我让他来找你，没想到他们在你营外面见到这一队人，就径直带走，这事儿啊，就是这样，你别生气你别恼，我爹让我给你带好些粮草来，说你的人能干，你把他们全给我吧，你要补多少兵，后面还有新兵，我让我爹先补给你。”
…….
青青草岗上，褚大在马上回首。下面旗帜连营处，是他呆上一年多的地方。这一年多，不是在繁华地方上当短工那种，也不是亲戚家做客那种，而是生死奋战兄弟相随，直刻到心里不能忘记。
“你还想回去？”夏直在他身边，取笑道：“小王爷都要了你，为什么？当逃兵也好，当奸细也好，你以后别说能夹尾巴做人，就是留命都难。”
褚大郁郁苦笑：“我不想留下，只是留恋，还有几个兄弟不跟着走，我担心他们。”
“踹你那一脚，可没留情。兄弟，别留恋了。”夏直久经战阵，也死过不少同心同意的好友，深深理解褚大，这样劝道。
褚大叹口气：“是啊，所以我走以前给郡王叩头，也给他叩了头，说到底是他拉扯我到亲兵队，吃两份银子，而且我不到亲兵队，怎么能帮上妹夫这一把吧？”
夏直算一算这帐，也笑了：“你说得有理，你是个知恩必报的人，我喜欢你了。”把褚大视线带回来：“你看小王爷走过，我们赶紧跟上吧。”
萧观带着人早下山岗，见夏直等人没追上来，回头大呼：“夏将军，你的马太慢了，你怎么跟你家小倌儿似的，磨磨蹭蹭。”
“我家舅爷几时磨蹭过，”夏直嘟囔：“小王爷和舅爷一定八字不对，没事儿就拌嘴，有的没有全扣舅爷头上。”褚大正在笑，夏直又嘀咕他：“走吧兄弟，为了保你和你们，”目光扫过另外几个人，还是有人感觉不妙，愿意和褚大一起过来。
“为说服小王爷出面，都把我家舅爷名头儿糟塌坏了。”
萧观在前面还得意，小倌儿小倌儿，多叫几声，现在你还敢生气吗？他就顾着占这个上风，全然忘记他死乞白赖的要定小倌儿家女儿，还是现在并不存在的女儿，好当儿媳妇。
小倌儿小倌儿，你可千万生个漂亮女儿，越长要越好看的那种。小王爷在回来的路上，总觉得便宜占大发了，乐着回去。
……
“让照顾明珠，就是这样。”宝珠把信念完，反过来抚着上面点微的火漆印。表凶这信是用八百里加急快马送出来的，信封上打的火漆，沾上一点在信纸最上头。
房中有她，还有老太太等阖家女眷。加寿倚在祖母膝盖下面，正在拿着信封玩。袁夫人在教她认上面的字：“这是父亲写的，这个字啊……”
加寿只觉得通红的火漆印子好看，爱不释手的抚摸着。
老太太面有笑容，因方明珠是邵氏的亲外甥女儿，褚大就是邵氏的亲外甥女婿，老太太含笑：“老二家的，你可以放下心，以后烧香不要只保佑他平安，还要保佑他像好孙婿一样，加官进爵啊。”
邵氏笑得合不拢嘴，她是个软性子的人，心眼子过细，从来不敢忘记哪一个。烧夜香的时候，总是一个不丢的全祈祷上。
由于邵氏是安老太太媳妇的缘故，方氏母女才能入住安家。一味只知道奉承老太太的方氏母女，缓和不少邵氏和老太太的婆媳紧张。但掌珠和表妹明珠见到就掐，邵氏对姐姐方氏背后也有微词，没有多照管方氏母女的邵氏，背后却肯为明珠女婿烧高升的香。
没有全方位的照顾，不代表别人心里没有你。邵氏不照顾方姨妈，是方姨妈心里也只想着老太太照顾才是。
而老太太的人也实在不错，年青时做错许多事情，是她一再原谅方姨妈母女的原因。方明珠让抬到余家，伤了老太太的心，老太太不愿意管她。但后来肯嫁给褚大还不错，老太太又肯在出京后照顾她，按月给一两银子。
在今天老太太是最有理由高兴的人，笑对宝珠道：“这信里面说明珠女婿存的有银子，让你取出来送到京里去，我的儿，我听着就担心上来。”
“明珠女婿上进呢，又帮表凶许多，祖母担心的是什么？”宝珠笑问。
老太太沉吟一下：“我虽然不在京里，也时常让管事的写信给我，说说明珠。这孩子，苦日子磨得长进不少。如今去拿钱，一口一个谢谢，总算懂事儿了。但我想着，再过上一年两年的，更知道珍惜别人的好才是。”
对信瞄瞄：“你看，她女婿这就有银子给她们，我心疼这孩子苦积下的钱，真怕姨太太旧性子发作，没两个月就花光光的，又和明珠去熬苦日子。”
邵氏说有理，张氏也不喜欢方氏母女，也说是。
宝珠笑了：“祖母，您说得有理，但依我来想，姨太太母女以前有错，才过这一年多的苦日子。现在是老天的意思，送这笔钱给她们。她们花光了，自然的还是自己日子自己苦，我们能帮的有限。”
“哦哦，依你这话，你是不会帮银子？”老太太笑容可掬。
宝珠微笑：“表凶信里，有后悔他以前没多照顾褚家的意思，想来祖母和婶娘也听出来。但话说回来，再回到以前，还是照那样子对他们的。有句话，是救急不救穷。自己的事儿自己不主张起来，投亲靠友本就不是一辈子的事情。”
“宝珠这话有道
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