地望着陶菁，冷哼一声道，「你极力保全程棉性命，也算用心良苦，若不是你取龙章的本意是为虎作伥，助姜相谋朝篡位。」
陶菁听到「为虎作伥」四个字，禁不住抬头看了毓秀一眼，只一眼，就再也收不回目光。
二人四目相对，眼中似有千言万语，半晌之后，陶菁转身对姜壖道，「请父相准我同陛下单独说几句话。」
姜壖心中隐隐觉得不安，「你若想劝她顺从天命，大可不必避讳旁人。」
陶菁摇头道，「除此以外，我也有几句话要同陛下私说。」
姜壖看了南宫茂一眼，见南宫茂并无异议，才点头回一句，「速速了结。」
陶菁躬身对毓秀道，「臣有几句话要同陛下私说，陛下可愿随我去偏殿？」
毓秀默然看了陶菁半晌，又转头看向姜郁。
姜郁蓝眸清冷，面上并无波澜。
毓秀最终还是对陶菁点了点头，却说一句，「朕也有几句话要对伯良说，你且等我一等。」
陶菁若有深意地看了一眼姜郁，默然应之。
毓秀将姜郁拉到一边，小声问一句，「伯良既然一早就知晓陶菁的真实身份，为何不曾告于我知？」
姜郁面上的表情复杂难明，蓝眸闪烁，似有口难言。
毓秀盯着姜郁看了半晌，见他无从辩解，心中到底有些失望。
在毓秀要转身之时，姜郁拉住毓秀的手，哀哀说一句，「陶菁进宫之初，我并不知晓其真实身份，之后我虽得知真相，却迫于本家的压力不敢对陛下明言，在此之间，我虽屡次对陛下示警，甚至想借舒家之手让真相大白，结果却都是枉然。是臣私心太重，未尽忠君，愧对君上。」
毓秀面上原本还有怒意，听姜郁说这一番话，紧皱的眉头也渐渐纾解，片刻之后一声轻叹道，「罢了，这一切也怪不得伯良，金麟殿挂着的那柄御剑之后，有我之前亲笔所写的一封密旨，是大婚那三夜我应承你之事，封伯良为爵放你出宫，允诺的俸禄虽拮据，却不阻你来日以科举入仕，那柄御剑虽比不上九龙章，也可做你傍身所用的御赐之物。」
姜郁听毓秀话中似有别意，心酸之外更多疑惑，「陛下为何于此时对臣说这些？」
毓秀微微一笑，执姜郁手道，「方才姜相言语威胁，不管他是真心阻你仕途，还是图嘴上的一时之快，我能给你的保障虽微不足道，毕竟是我的一番心意，请伯良不要推辞。」
姜郁还要再问，毓秀却轻轻拂掉了他抓她手腕的手，转身与陶菁同去往偏殿。
南宫羽本欲跟随，奈何陶菁执意不允，他才作罢。
姜郁凝眉望着毓秀的背影，一颗心似荡到谷底，口中满是苦涩。
门关之后，陶菁从怀中取出一块白绢，掩口咳出一口血来。
毓秀上前扶住陶菁，望着他手里的血绢，凝眉不语。
陶菁望着毓秀略显呆滞的表情，嘴角虽浮出一丝浅笑，一双眼却悄然染上哀色。