「其他人的异心在明处，太妃的异心却在暗处，可笑的是他隐藏了这些年，似乎并非全然为了自己。他明明可以同别人一样在母上退位之时出宫封爵，自立门户，却偏偏还要守在宫中，不肯放下权位，所作的一切又是否值得？」
姜壖淡然道，「太妃殿下出身姜氏，自然要为一族荣辱做出牺牲，他有外室之事，你母上未必一无所知，只是她权衡之下选择不点破罢了。」
毓秀冷冷望着陶菁，对姜壖问道，「姜相今日告知我实情，恐怕并不是想拨乱反正，让这两子认祖归宗？」
姜壖微微一笑，还未答话，南宫羽就在一旁冷笑道，「陛下已穷途末路，是将死之人，即便两位公子
要认祖归宗，也借不了陛下之手。」
南宫茂虽不喜其子讨嘴上便宜，却也隐藏不住一双眼中对毓秀的轻蔑，禁不住发出一声冷嗤。
毓秀金眸冰寒，似有隐怒，平息半晌，对姜壖笑道，「二公子天资聪慧，风度非常，当之无愧是人中龙凤，更以一甲第三的功名入仕官场，确有姜相当年的风范。姜相既如此器重嫡子，其才华学识又这般出众，为何不一早就让他以科举入仕，反而让他进宫做一个卑微的侍从，以色侍君？」
姜壖听出毓秀含沙射影，意有讽刺，却只淡然回一句，「此子虽才华斐然，却一贯我行我素，不受掌控，无论是为外籍士子发声一事，还是入宫一事，臣虽有阻止，却无法扭转其心意。」
这一句解释听起来冠冕堂皇，却未必不是实情。毓秀忆起过往，嘴角浮起一丝不明意味的浅笑。
陶菁面上一派云淡风轻，从怀中取出一个精巧的锦囊，递给姜壖。
姜壖略有些诧异，蹙眉问道，「这是……？」
陶菁淡然回道，「这是大理寺卿的九龙章，今日交与父相，换其府上下几十口性命。」
一言既出，众人皆惊。
姜壖与南宫茂对望一眼，疑道，「程棉自愿请缴？」
陶菁低头回道，「这枚龙章并不是大理寺卿今日交于我手，而是之前机缘巧合之下被我偷梁换柱而得。程大人忠正迂腐，不懂变通，但毕竟对我有恩，请父相网开一面，不要伤害他。」
姜壖接过龙章思索半晌，终究还是点了点头，「既如此，便如你所愿，这枚龙头章既然是你带来的，就由你亲自为诏书落印。」
陶菁点头以应，取了龙章走上殿前，当着毓秀的面，在九章空缺印处盖上元亨利贞四字。
印罢，眼见陶菁要转身下殿，毓秀便冷笑着问他一句，「这是你入帝陵时向大理寺卿借的那枚龙章？」
陶菁被问到头上，不得不正眼看向毓秀，淡然回一句，「臣借龙章之后便用假章替换真章，幸而在这一年间程大人之龙章无所用处，他才一直没有发觉。」
毓秀冷笑道，「所以你一早就料到会有今日？」
陶菁垂眸道，「除非用此法，大理寺卿是万万不肯自缴龙章的。」
毓秀似笑非笑
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