朝廷公告不出三日，南宫羽果然自投罗网。
毓秀本想将此案交由三司审理，宰相府却提议当朝问案，姜壖的说辞是南宫羽本是世家将门之子，却三番两次行刺君上，如此罪大恶极，必要当众惩治，方能以儆效尤。
凌寒香与贺枚都猜到姜壖别有所图，三人原本意见相左，谁知经历一番唇枪舌战，凌寒香竟被左右动摇，贺枚也不再执意，姜壖便代宰相府请上意。
毓秀的身体状况比前几日略有好转，思索半日，还是应允姜壖所请，命人将抚远将军从刑部大牢中赦出，明日同朝听审。
晚膳后毓秀一直心烦意乱，用过药就带人去往永福宫。
谁知到了永福宫，凌音与华砚并不如预想那般在门前迎她，毓秀觉得稀奇，低调带人进宫，一入宫门就看到二人正坐在院中对弈。
此时已过了上灯时分，院中却只有薄薄几盏灯火，微微照亮棋盘上黑白子的轮廓。
毓秀悄悄走上前站到凌音身后，暗示坐在她对手的华砚不要出声。
凌音与毓秀交换一个目光，露出一丝别有深意的浅笑，低头掩饰脸上的表情。
凌音一早已经听到毓秀的脚步声，却佯装不知，经过漫长的思索，稳稳在棋盘上落一子，等华砚起身行礼，他才故作惊诧一并起身，转身对毓秀行一礼。
华砚暗笑凌音欲盖弥彰，「臣等失礼，请陛下恕罪。」
凌音碧眼闪过一丝狡黠，笑道，「陛下何时来的？为何不命人通报？」
毓秀莞尔，「朕还疑惑惜墨与悦声为何不在宫门处迎我，原来是传话之人没有传到话，你二人不知我前来。」
传话的小侍墨在旁听到这一句，脸涨的通红，心里满是委屈，想出言解释，瞥见周赟示意他慎言的眼神，才低着头把话都咽了。
宫人搬来一张软椅，毓秀坐在二人之侧，借着微火灯光望向棋盘上的乱局，笑着问一句，「此局是思齐布的那一局生死棋？」
华砚似笑非笑地点点头，「生死棋已到生死关头，臣执黑子，悦声执白子，依陛下看来，我二人谁的胜算更大？」
毓秀仔细观看二人对弈之势，凝眉笑道，「白子方才落下的这一子看似断绝了黑子的生路，实则却为黑子开辟了一条置之死地而后生的新路，三子之内，白子占优，三子之外，若黑子回手得当，便可反败为胜。」
华砚点了点头，虽对毓秀微微一笑，神情却无喜无悲。
凌音面上隐有忧虑，「陛下也说臣方才落的那一子是攸关胜负的生死棋，若我能在三子之内置黑子于死地，白子何来所谓的反败为胜？」
华砚本就担忧凌音会冒失问出这一句，看向毓秀的目光也多了几分忐忑与探寻。
毓秀迎上华砚的目光，轻声笑道，「白子的确有三子之优可将黑子置于死地，若三子皆行准，一招不踏错，黑子便会无力回天，一败涂地，之后也永无翻身之机。」
她越是用平静淡然的
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