不出三日，州府纷纷上急奏进京，各地疫情齐发，西琳上下多处失控。因京郊一农庄百余人尽数染疫，方才稍稍稳定的容京城又陷入一片危机。
毓秀忧心焦虑之下，生了一场急病，卧床半月不起，太医院只说今上旧疾复发，且胎气不稳，无法处理政事。
在这期间，亏得灵犀力挽狂澜，出面主持大局，凌寒香与贺枚每日处置各省的加急文书，商议防疫对策，二人起初还礼节性地询问姜壖，见他几番推脱敷衍，之后便连问也不问，自做主断事。
又过了不到两日，城外传来消息，说抚远将军带着三万骑兵回京，现驻扎城外，等候今上召唤。
毓秀已多日未见前朝官员，听说南宫茂私自带兵回朝，不得不强撑病躯，召灵犀与宰相府三相进宫商议。
灵犀一见毓秀其面，心中惊诧不已，她原以为毓秀的病况并非外界相传那般厉害，谁知她竟真病的憔悴不堪，似被头痛与孕症折磨的痛苦不已。
凌寒香与姜壖也有些出乎意料，四人之中，只有贺枚神色平淡，大约是这半月间毓秀曾召见他两次，他一早知晓今上的状况，所以并不觉得稀奇。
毓秀扶着额头坐在上首，命侍从为灵犀等人赐座奉茶，随后屏退殿中宫人。
姜壖面色凌然，睥睨冷笑，灵犀与凌寒香交换一个眼神，问毓秀道，「前番陛下召抚远将军还朝，他数次借口推脱，如今不经君上传召，竟带着三万骑兵穿州过省，私自回京，如此心无法纪，目无君上，若不严加治罪，朝廷威严何在？」
毓秀忍着头痛看了一眼姜壖，见姜壖作壁上观，丝毫没有开口的意思，便转向凌寒香问一句，「凌相以为如何？」
凌寒香凝眉道，「现下各地疫情失控，越是偏远的村镇，行尸越是肆虐，各州府兵都倾尽全力抗疫，无瑕顾忌过省之兵，这才给了抚远将军可乘之机。臣以为恭亲王所言甚是，抚远将军既不顾上意私自作为，陛下处置他以儆效尤也无可厚非。」
一句说完，姜壖在一旁微微冷笑，却还是没有开口说话。.
毓秀转向贺枚问一句，「贺卿以为呢？」
贺枚一声轻叹，「正阳至今，西琳每日新增死伤无数，即便朝廷与各省竭尽全力，仍有源源不断的活人蛊被放出乱世，臣怀疑这背后有人阴谋操纵，陛下不得不查。京中禁军忙于抗疫与控制尸蛊毒蔓延，本已损耗颇深，自顾不暇，如今抚远将军兵临城下，禁军若与城外骑兵起冲突，恐难抵挡。」
姜壖听罢这一句，终于开口，「兵临城下？恐难抵挡？贺副相言下之意，是怀疑抚远将军带兵回京的动机？」
贺枚冷笑道，「将在外军令有所不受，但身为戍边将军，绝不可在不请上意的情况下私自带兵动作，抚远将军此行已与谋逆无异。」
灵犀与凌寒香在一旁听到「谋逆」二字，都以为贺枚措辞过于危重，二人对望一眼，却没有出声圆场，只静等姜
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