上元节那日，陶菁在她面前吐血的情景还历历在目，凌音说他难以参加会试，似乎也是委婉的说辞，言下之意，他恐怕真的命不久矣。
所谓拼死都想见她一面，果真不是诳语。
一想到上次与陶菁的相见也许会成永别，毓秀心中就生出无穷无尽的恐惧，抛去所有的阴谋算计与政治考量，她并不想失去那个人。
陶菁对于她的意义，并不像她之前想象的那么随意。
自古情关难过，即便是生在帝王家的无情之人，也不例外。
毓秀望着白玉瓶里的桃花，起身对凌音笑道，「悦声可否悄无声息带我出宫？」
凌音一脸为难，「陛下身怀六甲，不宜劳动……」
他一早已经猜到毓秀的心意，原本还想劝她谨慎行事，不要节外生枝，四目相对，见她面色凌然，心中惊诧，不敢再驳她的意，只好违心应承下来。
毓秀传旨凌音留宿金麟殿，吩咐侍从无论何等要事，都不可进殿打扰。
二人换了夜行衣，一同出宫到大理寺卿府，悄悄隐藏在后院的高树之中。
毓秀与凌音到时，程棉正邀了迟朗在花亭赏梅饮酒，白两、陶菁与蓝荞也在席中。
五人偶尔交谈几句，面上皆怏怏，似无十分兴致，程棉与迟朗对饮，白两赏花，蓝荞陪坐一旁，照看半靠在躺椅上，面无血色的陶菁。
陶菁眼眶深青，两颊凹陷，唇上没有一丝血色，头上并未梳髻，青丝散落，身上盖着厚厚的被毯，每每掩面轻咳，一双眼时睁时闭，确似病入膏肓。
毓秀见他如此，心中好一番滋味，比当日得知华砚遇刺时的心痛更有不同。
失华砚，剜心削骨，痛不欲生，见陶菁病革，却像遭受凌迟之苦，似被一柄钝刀一点一点割她的皮肉。
凌音见毓秀面色凝重，便试探着说一句，「陛下不如与众人相见，亲口询问，兴许陶菁的病情并没有看上去那么危重。」
他一句还没说完，陶菁便吐了一口血，染红一整块白绢。
凌音愣在当场，不敢再言。
蓝荞起身为陶菁顺背，取干净的白绢替换，将染血的丝绢拿回房，半晌回还时，捧着沾湿的锦帕，上前替陶菁擦拭手脸。
程棉与迟朗在一旁默然观看，二人面上虽有忧虑之色，却并无惊奇之意，显然对陶菁的发作已司空见惯；白两更平静淡然，一双眼只顾着看梅花，连扭头瞧一眼陶菁也不曾。
陶菁拿茶水漱了口，小声说了一句什么，打破原本沉重的气氛，众人纷纷笑出声来，连白两也勾起嘴角，起身坐到他身旁，俯身与他交谈。
白两对陶菁说第二句时，陶菁眼中有什么一闪而过，不经意略过毓秀藏身之树。
有一瞬间，毓秀错以为陶菁与她目光交汇，他视线飘过之时，一边眉梢微挑，唇角勾起，神情似有嘲讽，两只黑眸却动情流转，隐藏着复杂难明的深沉情感。
他的神情与他的眼睛，表达的是完全不同的情绪。
虽然只有匆匆一瞥目光驻留，毓秀却认定陶菁望见了她，也试图用他的
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