吧。我给他三天时间考虑，三天之后他不来，我只有把你的尸体送回去了――”
她吓得的心跳慢了半拍，险些喘不过气来。
“吓着了？”袁崇焕洞察着她脸上的表情，耐人寻味道：“我不过是开个玩笑罢了。像你这样的美人，要杀……我下不去手。”
“袁大人可真会说笑……”海兰珠脸色惨白。
“若非来了辽地边塞，否则从前，我连见了路边屠夫身上带血，都觉得可怕。怎会想到有一日，自己也会双手沾满鲜血，整日将打打杀杀挂在嘴边。”
袁崇焕一捋胡须，感慨道：“大明重文轻武，我乃进士出生，原本是个知县，并非武将。然国之危难，正是用人之际，才自告奋勇，来了辽地。世人常言，书生不懂守疆。而古有云，‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？’”
“袁大人一片赤诚之心，实在……令人敬佩。”
“我不知你可曾看过我写给皇太极的信……信中我便写过了，拒绝和谈，是因‘十年茶毒，奴罪已深’。我曾向皇上夸下海口，只有兵马钱粮充足，只我袁崇焕一人就能守住山海关。督军关外，镇守边疆，是我职责所在，使命必达。”
袁崇焕倏忽牵她的手来，左右轻抚，打量了许久，才幽幽道：“这美人的确是杀不得。只是……三天后，皇太极若还不来，上次传递的是戒指，下次传的……就是手指了。”
袁崇焕走后，海兰珠心惊胆颤、魂不守舍地想了无数种可能。
但只有一点，她非常清楚。便是无论如何，她绝不能拖累他，也绝不能变成敌人拿来牵制他的武器。
如果……他们真的要拿她相要挟，大不了她就拔剑自刎！一了百了！
从进宁远的那一刻起，她就做好了死的觉悟，唯一的顾虑，便是肚子里这个孩子……
这个未出世的孩子，他们的孩子，何其无辜哉！
况且，他们的故事，还有下一个十八年呢！现在……还远不是终点！
她不能再等待老天施恩、等待别人来拯救她了！这一次，她的命运，海兰珠的命运，她要自己来书写。
镇静下来后，她在脑中理性地梳理着眼前的局面。
如今她虽身处被动，但好歹算是深入了明军内部，只要她能演好这一出戏，说不定能化被动为主动，抢占先机，布下一出天罗地网……
海兰珠想起昨日刘应坤曾私自派人来审讯过她，马上有了眉目。
党争！这明人爱得深沉的党争，便是最好的利器！阉党要监视袁崇焕，便是要捉他的把柄，这个刘应坤，若是能加以利用，说不定会有出其不意之效！
这三天里，海兰珠亦没有坐以待毙，屡次寻找时机，能和这刘应坤碰上面，交上头。
终于乘着袁崇焕出城巡防战壕的时候，逮了个去方便的机会，在廊道里寻见了刘应坤。
他带着一众亲信，正巧在巡视军务，见到她鬼鬼祟祟的身影，便吩咐下人守着廊道，以防有人前来打搅。
“刘公公，有件事情，我不知当讲不当讲――”
“我前日派人审你，你是装聋作哑，一句实话也不讲。现在却又巴巴地找来，所谓何事？”
刘应坤用细长的眼睛瞅着她，阴阳怪气道：“有话，便说来听听。”
“先前，我在广宁住过些日子，跟王化贞王大人的交情不浅。其实广宁的事情，错不在他，若不是熊廷弼那人心胸狭窄，手握重兵却不肯出兵支援，而是烧了粮草，只想看那王大人的笑话，事情本不至于如此难看的……我看哪，这袁巡抚，跟那熊廷弼一个样，骄纵专横，不听劝告……其实……”她贴近刘应坤的耳旁，掐着嗓子道，“这袁抚台根本就没打算救锦州。他只想蓄积实力，等着皇太极转攻宁远，夺了他的性命，立个大功回京呢――”
刘应坤皱着眉头，显然对她所言毫不知情。
“锦州被围了整整十五天了，援兵十天前就到了宁远，袁抚台就是不肯发兵支援，这不是显而易见的吗――”
海兰珠微笑道：“刘公公不过是来监军的，这宁远失守与否，是那袁大人一个人的责任，跟刘公公没有干系。但是……这宁远是我大明国土，也不能白白拱手让给胡人不是？”
刘应坤转了转眼珠子，捉摸道：“姑娘兜了这么大的一个
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