”
别的人都静默不声。战斗不可预测，伯爵不可捉摸。
杜安明白，伯爵是有意这样做的。他在心中向埃阿更改了祈祷：让白蔷薇伯爵在这场战斗中打胜吧。他不，为这个年轻的伯爵会关注他这个被榨干财富的俘虏，那种态度就像对待弄臣一样的戏耍。但杜安，他可以不接受这个观点，而且他也有把握肯定，伯爵并不会因此现在就要了他的命。不过那也就意味着失去伯爵的青睐，最终的下场也许会和乔一样。
他必须接受这一安排，牺牲，为伯爵卖命来博得尊重。这并不算公平，但无可奈何。他深吸一口气，说也许是天主的旨意，我要为救护伯爵而死。”然后接过那件鲜艳的斗篷，穿在身上。
“如果我能侥幸存活，我请求您赐予我自由。”
“你愿意为你的自由交付赎金吗？”不跳字。
付钱是正常的，这一点杜安，他不会白痴的提及废桥的那笔拉兹。但他也，对于一个睿智的伯爵来说，钱可能并不是需求的全部，否者他不会站在这里，而是被绑在车上。“是的，我愿意付钱，或者别的――只要我能贡献的一切事物。除非为了埃阿的仁慈，你肯赐予我自由，又免于赎金，那将是我最大的荣耀。”
人群中传来一阵惊讶的低声议论。大家原以为弗兰芒人会放弃诉求。里奥本人也露出吃惊的样子，这才第一次直视杜安的眼睛。“你是个勇敢的人，站在我面前，忘记了的罪孽，还和我讨价还价。”
杜安这一次没有低下头，同样直率地回望着里奥。“如果天主决定剥夺我所有的财富，那么我的生命也到了尽头，也不会再让我留恋，”他说，那口气听起来如同神圣的教徒那样圣洁，“但是，如果天主让我活下去，并且重新赐予我财富，样的罪孽都会赎清。”
里奥神经质地大笑起来。“说得好，”他赞许道。
杜安已经全身无力了，但他暗自松了一口气。他庆幸他的直觉和观察力都没有欺骗他，伯爵的笑声每高亢一个声调，他的心就更踏实一些――重要的不是从伯爵那些得到自由的许诺，而是得到他的赞赏――他从伯爵的自律、操控一切的威严和冷峻的自信眼神之中看到：这位家世显赫、仪容俊美又充满魅力的贵胄，实则上有着一颗****的、藐视威权的、偏执的心――他喜欢性格执拗，有执着信仰的人。
“公然对抗我们的人，都没有好下场。”里奥转身面对所有人。他对骑士们的议论充耳不闻。“我赞成公平战斗。”他说道。
“现在，”里奥站定，看着他的骑士们。他就要开始部署了，弓弩手阿奇尔和他的两个同伴紧张了，不伯爵会分派任务。“我的铁锤阿奇尔呢？”
“我的主人。”阿奇尔和同伴跨步向前。
里奥对弓弩手说，“我要你和你勇敢的士兵做先锋，你们的弓要射的准，
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