“你们都给我精神点。”夏季的雨来的快去的也快，一干省军晌上午都没吃早饭，来的路上还遭了雨，着急赶路午饭也耽误了。雨后天晴衣服虽然都晒干了，但是司马刚对军队一贯刻薄，这一千省军的衣服都是破破烂烂的，看上去怎么打起精神，都跟斗败的公鸡似的，任凭上官怎么鞭打，大家都打不起精神。
司马刚见状不禁大为光火，找来带队的参将一顿臭骂道：“看看你带的兵，五千人的编制，你只能拉出一千青壮兵丁。回头小心本官收拾你！”
这带队的副将姓沙，乃是司马刚一首提拔起来的，司马刚贪腐无度，下面的人上行下效。加之河间府的省军本来就缺了四成。沙副将到任后，直接把原有的三千人给裁减了两千人。裁减的一千青壮，都让司马刚弄去买了奴隶到辽境内。
这本是司马刚做的勾当，现在居然拿副将出气。沙副将捧着司马刚的饭碗，自然不敢顶嘴，只能是唯唯诺诺的应着。回过头来，挥舞鞭子抽几个手下的校尉，让他们去收拾这些兵丁。校尉们挨了打，自然少不得要拿下面的人出气。所以这队伍还没进献县城呢，就已经是一阵惨叫声。
收拾了一会士气，这些兵丁看起来倒是有了一点精神。没办法，你不强打精神，鞭子就过来了。城外五里收拾一番衣衫后，队伍这才继续前进。没一会就看见钟晓带着一干属吏，在前方迎接。
司马刚看见钟晓，便想到这小子与孟觉晓是同年，搞不好还已经串通了。心里一阵怨怒，脸上却是笑呵呵的上前扶起前来拜迎的钟晓道：“钟大人请起！不必拘礼！”话是这么说，司马刚刚才却没有上前拦阻钟晓的行礼，倒叫钟晓心里一阵暗暗鄙薄，骂了一句“虚伪”。
“府尊大人客气了！”钟晓勉强陪着笑脸，表面上还是恭敬的站在一边等着。
司马刚四下看看，这才故作好奇的问：“怎么？名满天下的孟六首，病的连坐轿子出门都不行了么？”说实话，这话里带着刺，还是很尖锐的刺。这是在暗示孟觉晓装呢，其实司马刚本不想上来就说这话。以他的智商不应该犯这样的低级错误。
只是怎么说呢？首先司马刚第一印象是孟觉晓没有留翰林院，想必在皇帝的眼睛里分量不足。造成这个结果的原因他不知道，只是按照惯例得出的结论，所以司马刚并不怎么把孟觉晓当一会似乎，即便是小舅子一再在信中强调不要招惹，他也没当回事。从这个意义上来说，周致玄这一招确实高明。其次，司马刚挖坑不成，心里着急上火，心态不平静了。再有就是来的路上淋了雨，心里一股邪火没发完呢。
他这话一出口，手下的几个狼狈的师爷脸色都是微微一变，心里暗暗叫苦。心道这个府尊大人怎么能这么说话啊，这该得罪多少人啊？这一下就算孟觉晓没病，得知他说了这个话，还不得继续“病”下去？按照事先说好的，司马刚来此是以看望的语气，安抚一番孟觉晓，然后在用粥铺赈济的假象迷惑这个已经有了警觉的状元郎。好让孟觉晓尽快的去赴任的，现在倒好了，这司马刚来个反其道而行之。这多少让一干师爷们心里暗暗叹息，这个府尊大人人不笨，就是有时候太爱摆老爷架子，面子看的比什么都大。
实际上钟晓听到这个话脸色也变了，司马刚和孟觉晓现在是平级，你对一个平级的人出此言论，这作何道理？不管孟觉晓真病假病，大庭广众之下说这个话，就是一种撕破脸的信号。顺便的不是连钟晓也套了进去么？
钟晓当即冷笑拱手道：“司马大人何出此言？下官亲眼所见，蒙大人病倒榻上不起，在才派人去报信，难不成……。”
“误会了！误会了！”司马刚最信任的首席师爷谢侃出来打圆场道：“司马大人这是关心孟大人的病情呢！”