一时也不知该怎么解释……这么说吧，小时候我曾受过长生母亲的恩惠，前些年她避居城外，长生是她悄悄生下的，若非她这次病重药石罔效，长生的父亲根本不会知道这孩子的存在。不知她从谁那里听说了我如今的景况，前几日使人递信，将这孩子托付于我，因着从前的恩情，我不好拒绝。原本长生若是能回归本家，有他父亲照护着，将来总不必愁烦前程，可长生的母亲至死不愿，只道他二人无夫妻缘分。而长生父亲家中又已有承爵的长子，妻室出身高门，他做父亲的既不愿丢弃父子天伦，却也怕这孩子带回去会被养废了，便同我商量，托我照顾这孩子几年，等他长到十岁，能站住了，再接回去。”
曼春眉间渐渐蹙起，欲言又止。
“妹妹？”
“二哥一向是个明白人，怎的这回却接了个糊涂账？”见他不吭声，曼春却不容他装糊涂，“我不知是多大的恩情能让二哥这般费心费力，又或者那人权势滔天，许下的好处二哥拒绝不得？只不知他嫡母和兄长将来会不会记恨二哥？”
孙承嗣低头抚膝不语。
曼春见他这个样子，劝道，“若只是被人记恨便也罢了，那家正房娘子容不得这孩子，自有他父亲管着，二哥难道不知道，这孩子养在身边，即便不是你亲生的，可再硬的心肠也拗不过天长日久、舐犊情深，我知道二哥的为人，二哥不是那挟恩图报的人，可将来这孩子若是过得不好，二哥必不能作壁上观。”
孙承嗣叫她训得竟无可反驳，躬身作了个揖，“妹妹……教训的是！”
“不敢。我再多问一句，二哥今年贵庚？”
“……二十有二。”
曼春淡淡一笑，“二十有二尚未成家，虽不算晚，但我请问二哥，哪家的小娘子愿意当个现成的娘？”
“只是暂时照顾，犹如义子、学生那般……”
“可曾行过拜师礼？”
“……不曾。”
“哼！”曼春冷笑，“既不曾行过拜师礼，又不是二哥的儿子，他父亲对外可有什么言语？”
孙承嗣汗都要下来了，深觉这小娘子不好惹，忙道，“等我出公差回来，必叫他父亲给我个说法！……可好？”一边说着，一边去看曼春眼色。
见他听人劝，曼春心里的气稍稍顺了些，“我说好不好的有什么用？终究还是要看二哥，只要二哥不觉得委屈，我们这些外人还能说什么呢？”
这就是松口的意思了，孙承嗣当即打蛇随棍上，“那就让长生在妹妹这儿住几天，等我回来就来接他！”说着，又从袖袋里摸出个荷包，“我出来的急，身上只带了些散碎银两和这包珠子。”
不等他说完，曼春便摆手拒绝了，知道这人家资丰厚，可再丰厚也没有像他这样大手大脚的，“二哥既然打算出远门，身上还是多带些银钱，免得路上窘困，长生这样的小人儿，能吃我多少米面？便是如今用的柴炭，还有一半儿是二哥使人送来的呢。”
孙承嗣却道，“这包珠子原本也是给长生用的，妹妹且替他收着，回头我叫人再送些米面柴炭来，权作长生住在这儿的开销。”