人抓得住把柄，就是违反礼法，失了为人子的本分。对比当初曹荃灵堂上，给曹頫那毫不客气的一脚，曹颂这个做兄长的，或许更该劈头劈脑一顿痛打才罢。而后面，想要婚姻自主，在母亲、伯父等亲长皆在的情况下，这样的想法都是逾礼，更不用说只管按着自己的心意去做，根本挑战男女大防。事实上，曹颂在礼教上的不检点、行事不谨慎随处可见。如韩江氏上门，明知兄嫂正见外客，因好奇就贸贸然闯上堂，更忍不住去看人家女客——虽然都知道他不怀恶意，但这样的举动，如何不失礼？曹家为大家、世家，如此行事，如何是大家公子的教养风范。而到男子责任一道，曹颂的思考、行事则更加不能令人忍受：功名不显，就想养老婆正经功课却不做，只会买鸟儿讨人欢喜；让出爵位，面对科场犹豫不决，逃避长子职责，也是逃避母亲的期望；好不容易谋来的差事，上下嘴皮子一碰就要让出去，完全不考虑兄长的辛苦，担负的人情债务，不通事务到极点。而最棘手的董鄂家的亲事，除了蒙，然后让哥嫂圆谎就再无办法；直到闹出断指表明心意一出，却是连“身体发肤受之父母”，轻易不得损伤都忘了，是为大不孝，并且将母亲和未来媳『妇』的关系推入死局。不守礼法，不通事务，不知人情，不恤母兄……遇到事情只会哭，只会依赖哥哥，这样的曹颂，让人心寒。
有人说，曹颂的不成长，是因为有个曹颙。有个太早熟、太强干、处处照顾包庇的好哥哥，所以可以安心的不用长大，心安理得把所有的事情推给哥哥去解决。于是，这倒成了小曹教育不力。但问题是，小曹难道没有教导曹颂为人处事？静惠的事情，也算苦口婆心，处处提点：自己定好主意，立下章程；考虑前途，筹谋安排，立业才能养家；哄好兆佳氏，安稳讨媳『妇』过门；男女有别，不要轻举妄动，免得带累静惠名声，等等等等。但是，曹颂一样都不曾做到。或许，人可以蠢笨，却不能不听好话，不循正理。曹颙指明的道路，曹颂也明知正确，为何偏偏不听，更不照着去做？为了自己一时欢喜，在董鄂家宅前后窥探，存心私相授受，根本不考虑女子名节。曹颙告诫过他男女有别，名分未定前不得轻举妄动，却全不知收敛；事后证明，曹寅果然对此不满，连带对静惠也心存不悦。——须知，教导教导，只是教育、引导。曹颙虽是堂兄，到底上有曹颂生母与自家父母，又怎么好真如对待子侄般教训，若有做的不到处，尽管强迫着去执行？曹颂自己的不长进，又怎能全去责怪曹颙？
通观第九卷《谒金门》到第十卷《游龙舞》曹颂相关的章节，不能不承认曹颂的舅母也就是如慧的母亲见识最好：曹颂“人品平平，爵位又低”，而曹硕更有长子风范。就连自己也说：“跟哥哥相比，那是一个天上，一个地下，自不必说。就是跟老三、老四、小五相比，我这个哥哥，也是差了好几条街去，比不得老三有担当，比不得老四聪敏，比不得小五懂事儿……与家与国无益，我就是个废物点心。”事实上，曹颂真正令人气愤的，并不是本身的资质。憨厚老实，直率坦『荡』，都是优点；对哥哥嫂子的敬重，对姐姐的亲爱，都是亮处。然而，作为二房长子，始终没有长子的担当；知道自己的不足，却始终不曾见到努力去弥补；三五年时间，始终一副依赖哥哥的幼弟，不肯成长成熟的无赖——这才是真正令人痛恨的地方，这样的曹颂，怎么担得起这个家，怎么护得住妻子，怎么支持得到兄嫂？更危险的是，这样的行事莽撞，这样的无知愚钝，这样的不长大不成熟，迟早拖累亲人、造祸家门。偏偏又割裂不了，甩脱不得，让人怎么不气不恨？见了那一桩桩一件件糊涂混帐事，怎么会不看到“曹颂”二字就心生烦懑？
兆佳氏。
从出场开始，兆佳氏几乎就是一个反面典型。
满洲大户的旗人姑『奶』『奶』，看不起曹家的包衣身份；初入门时不在长辈跟前伺候，辖制丈夫排揎妾室，在婆婆孙氏面前放肆跋扈，闹到差点休妻的程度。看不起嫂子李氏的绵和脾『性』，欺软怕硬，狠心善妒，私自卖掉怀孕的婢妾。凡事为嫡出子女考虑，拒绝承认庶女，排斥、敌视、防备庶子。贪财好利，虽精明，只能见眼前；会算计，却处处心存自私。侄儿侄媳守礼恭敬，却纵容了狂妄无礼，把客气当成福气；占用别人的好处理所当然，全不想着自己投桃报李。买庄子，添出息，却担心是否归到公中；知道初瑜这边折腾铺子，就立刻想着入股分红；曹颂的差事，理所当然想着曹颙或平郡王府那边可以走动，而自己对这种帮忙相助全无恭敬和感谢；惦记曹颐所嫁夫家身份，每次后悔自己当初舍不得嫁妆钱又拉不下脸，导致错失了一门贵亲，于子女前程不利，却从来没有一点对这个庶出女儿的悔愧心思。总之，从兆佳氏上京，买田、置产、求亲，满心满意都是为自己子女打算；而对庶子女和妾室的苛刻，对婢女下人的毒辣，对曹颙夫『妇』的得寸进尺吹『毛』求疵，生米恩、斗米仇，闹得整个家宅不平……全没有一点“寡『妇』失业”的弱势可怜，有的只是强凶霸道的十足威风。让人很难相信，怎么就会有这样不知好歹的人，这样没有自觉的长辈。同样也让人无法想象，满洲大户教养出来的女儿，竟能够如此跋扈、嚣张、凶狠，如此浅薄、贪利、短视，如此心胸狭窄『性』情不善，如此没有规矩不知分寸——哪里像大户人家出来的闺女，哪里像大户人家的当家主母。
但是，兆佳氏的可恶，并不在于她一个人，甚至不在于她本『性』的不善。她的相当个『性』言行，可以说是事出有因：心气高，是因为大族出身，旗人姑娘多尊贵；出嫁的曹荃本身平庸，则令她不满之余越发好强；辖制丈夫的底气在于她肚子争气，嫡子嫡女生了五个，也因此对于只生了一对子女的嫂子敢有不敬。但是，为人媳者该守的规矩，经过孙氏老太君的教训，到底都是守得住的；对于李氏，虽然不够恭敬，相处也是真心。人情世故方面，也不是不明白，比如初入京城，就想着和初瑜这个侄儿媳『妇』好好相处，还教训约束南边带来的下人；走亲访友，待人接物的礼数也都周到。而在礼数规矩，人情心意方面最明显的例子，便是开篇第一卷，曹颙被拐，李氏在二房府里一个月，兆佳氏怀着身子依然服侍生病的嫂子，“尽心照顾，差点没累小产”。而这其中的根源，就是同为人母，将心比心。站在母亲的立场上，她可以理解李氏，照应李氏；同样也可以理解初瑜，回护初瑜——这就是兆佳氏最大的优点，或者说令人同情处：纵有千般万般不好，她的出发点都是做母亲的为了自己的子女，这一点无人能够否认。从曹颙被赏了爵位开始，兆佳氏便忙于为自己的儿子打算，深知恩荣根源而常到孙氏面前奉承，其时曹颂不过五六岁。这样的『操』心，一直到曹颂年过二十也不能歇，可见辛劳。
兆佳氏贪利苛刻，也是情有可原。当曹荃责备她对林下斋曹颖、曹颂每月五六百两银子分红的不餍足，兆佳氏的反应非常直接：“为的什么？为的还不是咱们孩儿？（不省些嚼头拿什么给他们娶妻送嫁）咱们是吃着官中的，可哪里有大房哥哥嫂子那本事日进斗金？”开源节流，男人在开源这块不行，兆佳氏自己再不把持着俭省了，日子怎么过？曹颂不知生计，虽慷慨，但事实上除了袭的爵位俸禄并无其他收入，且吃用都靠着哥哥，也不关心弟弟们生活。如果做母亲的再不管理，一家人还不喝西北风去。兆佳氏待下人婢女严苛，教训曹颂屋里人，甚至虐人死命。然而孝期行房生子，足够毁掉曹颂前程不说；玉蛛心怀鬼胎，不良愚蠢之极，更不是一个安分的——兆佳氏要给府里立下规矩，本来就不能算是错；她自己受了半辈子罪，不想以后的媳『妇』也吃这个苦头，更不许这些丫头下人们凭自己的肚子兴风作浪导致家宅不宁，更是包含了母亲的一片苦心。所以，当听说曹颂去去跪祠堂，第一反应就是心疼，天寒地冻，儿子病了如何；乃至对曹颙怒生无妄，越发的不招读者待见，真是可怜天下父母心。偏偏，兆佳氏最上心的儿子，本来就是个最不省心的。本身文不成武不就，没一样拿得出手上得了台面也就罢了，更不能真心孝顺、为母分忧。儿子跟做母亲的不亲近，不能体谅母亲的苦心用意，还往往胳膊肘往外拐，甚至常当着侄子给做母亲的没脸，怎么怨得兆佳氏生气？曹颂行事不慎，孝期闹出婢女怀孕的事情，前程眼看危机，怎么怨得兆佳氏为儿子的前途痛下杀手？“那是你生身之母，但凡你平日里能有些担当，她会这般对你屋里的那几个？”作为哥哥，曹颙看得清楚，为什么曹颂却不能明白母亲的行动？连蒙带哄说定长子的亲事，却是犯官死罪人家的女儿，怎么能够心平气顺？自己的骨肉，母亲不容易怪罪，不迁怒责难周围人，兄嫂、侍从、奴婢，她又能把气撒向谁？因此，兆佳氏的不好，根源却是周围男人的不好——丈夫不行，儿子也不行，劳累她『操』了太多原本不当由她『操』的心，或者说，让她面临的困难增加了两倍。从《谒金门》到《游龙舞》，兆佳氏的所有不好，几乎都可以归结到儿子曹颂的不成熟、不能担当上。让人在对她行事的厌恶上，对曹颂更多一份嫌弃和看不起。
而有兆佳氏、曹颂这一对母子，曹家二房的曹硕、曹项以及曹頫再多的好处，也不能改变让人见之则气闷的状态。
四，董鄂。
董鄂大族，与曹家关系密切的，只有噶礼这一支。
噶礼，贪官、酷吏、恶人，占得全了。而噶礼周围，妻室、弟弟、庶子、从子、外孙，没有一个好东西。恃强凌弱，仗势欺人，穷奢极欲，贪得无厌。对外，雁过拔『毛』敲骨吸髓鱼肉地方，对内，嫡亲侄女的嫁妆产业也不放过。苛待侄女，私贪财物，身为叔伯婶娘，拿她的婚姻当筹码作交换，百无禁忌，惹出笑话带累女子一生，全没有一点歉疚补偿。而为人处事更心狠手毒，自己造的孽犯的罪，母亲的实话不过一个由头，却以为一切源头在此，竟然生出弑母的恶念。忤逆不孝，是为十恶不赦。这样的人，这样的一家，自然让人生不出任何同情怜悯。但是，关于董鄂，真正让人齿冷的，却是周围人对董鄂老太太觉罗氏的看法，以及在噶礼获罪、伏诛前后的举动反应。
“噶礼之母，为祸之祖”。在小说中，舆论便是如此。然而，御前奏对，觉罗氏老太太说的是实话，何错之有？为什么人都道她断送儿子前程？且不说什么大义灭亲的话，难道违法『乱』纪就是合该容忍的，难道母亲不该管教做了错事的儿子、甚至连点拨犯了错的儿子两句在理的话都不行？待到后来，闹出弑母惊闻，怎么没有人指责噶礼丧尽天良十恶不赦，倒说状告儿子忤逆的董鄂老太太心狠，不给子孙活路？这样的扣阍大案，市井传言纵使不尽不实，难道竟然不知道噶礼有这样的恶行？无论如何说不通。一句公论没有，更不怜惜老太被儿孙『逼』迫到穷途末路，反而一个个欺软怕硬地找上门去催还钱款，甚至以为她的窘况全在于自身为母不慈，两状败家灭子——人心人情之冷漠，人心人情之无理，人心人情之丑恶，毕『露』无遗。可是，又不得不说，这样的情况实在让人生疑：为什么？怎么会？如此颠倒黑白，公道何在，天理何在？！
五，诸皇子。
《谒金门》开始，诸皇子举动越加频繁，而做多错多，错多做多，循环不止，令人皱眉。
三阿哥，本身有文人气，并不坏。但所有行事，包括诡计阴谋，都嗅得出那股子酸腐。如陈弘道一事，既然是要借他的名，就要想尽办法保他的名儿，怎如此短视，延揽为幕僚，又顺势为之保媒续娶，毁掉了声名？修建园林，请圣驾游幸，跃跃之心昭然，全不能稍敛志愿。此等皆可见不智。
四阿哥，虽然从来感觉都好，可是这里，私心却显出过重，心胸眼界开阔不足。而门下谋士里也没个顶梁柱，就更没有“邬思道”这等能够筹谋布局的大阴谋家。可见不足。
七阿哥，作为曹颙岳父，一切都好。只有府里福晋们却不消停。嫡福晋和侧福晋纳喇氏的争斗激烈而手段低级。被嫡福晋当枪使的两个外甥女巧芙、巧蓉更是不知礼数全无家教：巧芙不知自尊自重，落得与弘倬作妾的下场，正如纳喇氏所说“但凡是守规矩的，也不会闹出这个幺蛾子来！如今落得这个下场，也算是自作自受。”巧蓉凶悍不驯，出口恶毒，全无大家风范，虽然是为维护姐姐，但损伤的岂止一人一家颜面。因为母亲们的争斗，为两个女子弘曙、弘倬兄弟生出嫌隙，虽事情最终得以解决；然试想若非曹颙，后果如何……七阿哥齐家之能，难不置疑。
八阿哥，“贤王”形象和城府过于深入人心。因此当《谒金门》到《游龙舞》，越来越呈现一副意气消沉、惊恐忧思，任凭君父搓圆『揉』扁，半点不能筹谋举动的模样，不得不疑问：这个，果然还是我们知道的那个老八？一点才略也不能显……被穿了吧。
九阿哥，看曹颙一直不顺眼，原因不过是曹颙初入京时贵山的事情伤了他的颜面。但这原是贵山一方的不是，追上去，为了内务府的茶园受了曹家的影响；然后又是为小汤山的地，因捞不到，见了曹颙竟似“吃了苍蝇似的恶心”。——总之一句话，都是为钱。见不得别人赚钱，恨不得天下的钱财都让他一人搂了去，其贪婪已到极点。门人也是嚣张跋扈，那个陈俊安，不过是个商贾、候补县令，当着曹颙就敢落座，还在言辞上放肆。有其主方有其奴，上行下效，可见此人气焰。心胸狭窄，对曹颙尚且如此，则明晃晃陷害十三阿哥，或许也是出于早些年的嫉妒。这样一个人，见之则难平恶气。
十阿哥，原是粗鄙莽人一个，但自从作者描了一笔功能『性』障碍，此后凡笔锋触及，尽是为这一项枉送的『性』命。虽然那“补『药』”终究没喝，但所谓冤孽，早已纠缠满身。稍一思及，则寒『毛』立、冷汗生。
十四阿哥，描写不多，却是自视甚高，睚眦必报的形象。故而那些因种种思量而对人所作的“亲近”，分外虚伪。加上从草原乌吉力世子，到宁春永庆之事，再到后来的“死鹰事件”，始终有其隐隐约约的影子在。阴蜮鬼魅，实在令人恐惧。
十六阿哥，少年时代极其讨人喜欢。登场之初便显出的活泼、放肆、敏锐（对曹颙说“你一自称奴才，牙齿就打颤，我听了忒不自在”）；与苏赫巴鲁的倾盖相交，跟一匹马“斗气”；为曹颙过生日讨恩典，要金银贺礼，真心实意相助；相助曹颙买地置产，时疫之后给他在九阿哥面前辩解；无论在山东的惊马，还是京城李鼎的暗箭，知道别人要计算曹颙的义愤……对待曹颙，也算是两肋『插』刀，难得的好兄弟了。而在康熙面前的活泼跳脱，无欲则刚的自在随『性』，又透出本『性』的通透和聪颖。然而，到《谒金门》、《游龙舞》，这些少年的灵『性』渐渐失却，虽然与曹颙仍旧极好，彼此间话题却再难离开“女人”二字——安分自在的闲王固然是聪明选择，但用这样的方式展现，由最初的轻佻、好风liu，到后来满嘴的女人、女人……这样的十六阿哥，让人放心，但，同样让人失望。
十七阿哥，与十六阿哥情况类似。但他本身『性』情，前文更加不显。呈现出来的便是胸无大志的“老婆孩子热炕头”。作为普通的一个人，作为身处一群优秀哥哥身后的汉妃所出的皇子，无可厚非。然而，终究显得意气消沉。
而最让人伤心的，为十三阿哥——便是困龙，终究是龙而不是虫。一次又一次的意气消沉抑郁苦闷，让人怀疑他究竟如何撑过那一段岁月。骨子里最为坚毅刚强的“侠王”，究竟英气消磨到何种程度……时疫一节，“莽十三”令人击节赞叹，敢为浮一大白。然而从此以后，再不见这般豪气意气。
于是，从太子二废，康熙的这一群皇子，再无一个让人眼前一亮。
六，康熙。
当儿子们消沉，个个显出阴郁气息，康熙，也渐渐失去前文的风采。
前八卷的康熙，纵有帝王心术天威难测，可以说，不失英明神武，更不失仁心人情。对待子孙后辈，怀抱的是一种长者真心的宽宏和慈爱：南巡时候特别点出曹颙，“逗他说话”，板出脸来问话，内心却是真正喜爱；“大难不死必有后福”，因爱才，所以欣赏曹颙的乖巧，也为曹寅有儿如此感
（本章未完，请点击下一页继续阅读）