他。
“是的。我很了解你们基督徒是如何崇尚荣誉，你们曾经向我展示过。”
王缓慢地说。虽然并不严厉，却令主教当即语塞。
此时，那位曾替整个圣城的妇孺交纳赎金的勇士走了进来，脸上写满了愤怒。
“苏丹，我知道不该打扰您，不过那些基督徒正在洗劫他们的教堂。”
王冷冷地扫了主教一眼，顷刻之间，主教汗如雨下。
“我准许你们带走自己的财物，但我不记得曾允许你们带走圣城的任何东西。”
在他冰冷的语气之下，主教蜷缩着肩膀，全身颤抖不止。
“苏丹，您看是否……”
王轻轻地“哼”了一声。仅仅只是如此，便让主教的脸色瞬间苍白。
“算了吧。他们不是******，不懂得承诺的意义。随他们去吧。”
“是。”
追随着王的勇士退了下去，主教却甚至依然连头都不敢抬起。他始终都不敢相信王的话，因为他自己就绝不会这么做。他更相信此时，这位异教徒的王随时都可能将自己砍成两段。
“要说她身上有什么值得抢劫的东西，我来告诉你。”
让他意外的是，沙漠之王竟然真的没有深究基督徒的背信行为，而是又回到了先前的话题。他不敢相信地抬起头，突然见王向他抛出一块薄若蝉翼的纱巾，随后寒光一闪。
那柄黑色的刀就近在他眼前，甚至连刀身神秘的花纹和如繁星般亮点都清晰可见。半空中，被整齐地一分为二的纱巾飘然落下。
主教立刻双脚一软，直直地瘫倒在地。
收刀还鞘，沙漠之王拿起自己的水杯和饼，递向女孩。（注：）
这是一个再明白不过的表示，但主教甚至都没有能够意识到这一点。
“走吧，我会信守我的诺言，圣地依然将对所有人开放。所有人。”
王抬手示意他可以离开，主教立刻慌不择路地逃了出去。
现在，故事又回到了它的原点。王看着幼小的女孩，轻轻叹了口气。
“请接受一个******由衷的歉意。我未免太过糊涂，让一个孩子身携珍贵的礼物，无异于将灾难施于其身。”
很难以相信，一位王竟然向一个什么都不是的女孩道歉。即使是那一直都如止水般平静的女孩，都显出了一丝不易觉察的动摇。
“如果你还愿意相信我，如果你依然坚持要回到家乡，那么我有个建议。你可以和一部分基督徒一起先行前往埃及，那是我所掌控的国度。你可以在亚历山大等到明年开春，搭乘商人的船只回到基督徒的土地。我保证，不会有人为难你。”
这是第一次，女孩在他人面前低下了头。
“Assalamu_alaykum.”
同样，这也是她第一次在他人面前，表露出一丝真实的情感。
“Wa_alayk_um_al_salaam.”
长者以无比的温和与虔诚回答。
_
真实的虚像飘荡着，如水波中浮现的倒影——
埃及，亚历山大港，开春时分。
这座屹立千年，并且仍将屹立下一个千年的港口从未如今日般喧闹。
港口上围满了人群，停靠在岸边的商船被团团围住，商人躲在船内不敢见人，只有几个意大利船长在高声叫嚣。人群中有大约千人被驱赶在外围，他们有人叫骂，更有人痛哭失声。
他们是一年前，在王的安排下暂居亚历山大的基督徒。依据苏丹的承诺，如今应当是他们返回家乡的时刻。
******的王者信守了他高尚的诺言，不单庇护了他们，也为他们的返乡之途提供援助。然而不曾料到，同为基督徒的意大利人却拒绝了他们。精明的意大利人并不打算为付不起船费的一千名穷人浪费船舱。
意大利人万万没想到的是，他们的行为竟然激怒了埃及的异教徒，于是往日繁忙却有序的千年之港引发了一场骚乱。
从未想过自己的行为竟然会引来异教徒的义愤，意大利人慌乱了。
那年幼的女孩，自然也在这一千人中。在那些基督徒中，只有她显得平静如昔。
也许是因为经历了太多，也许是早就料想到了。总之，对于这些意大利人，她丝毫都不感到意外。
不过，当那些异教徒站出来时，她隐约感觉，将会发生些什么。
就如她的预感一样。纷乱中，一骑飞驰而至，所有人都的目光都被这区区的一名骑者吸引。
那是王的使者，此时他将是决定一切的力量。
******整齐划一地让开一条道路，人潮如同被分开的大海，任由骑者奔驰其间。
“苏丹的旨意！”
使者高声叫喊着来到那些意大利船长面前，他以轻蔑的目光扫了这些人一眼，那如刀的目光使得这些意大利人退缩。
整个码头安静得不可思议，所有人都静静地等待着。
“苏丹的旨意：如果你们不愿带走所有人，那就连同自己一起留下！”
使者高声宣告。
意大利人犹豫了片刻，最终恭谦地让开身体。顿时，欢呼声在古老的港口连成一片，有如怒涛。
不论是基督徒，又或是******。不论他们信奉何主，此刻都在一起欢呼。
这简直是一个奇迹，不是吗？
在女孩眼中，并非如此。
预感成真的时刻，女孩停住流转的目光。在海波反射的光晕中，她仿佛又一次见到了王那削瘦而伟岸的身姿。
在这个黑暗的时代，那是唯一的光的所在……
——碎片中的记忆，至此戛然而止。
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注：******宾礼。提供饮食即为客人，主人不仅不能伤害客人，还有义务保护客人的安全。
PS：这是非常特别的一章。按照其长度，本该分成两章，然而正因为特别，所以我最终决定一起发出来。
这章是背景设定，更是一个独立的故事。相信所有人都看得出来，这个故事来自于真实的历史。我在这样一个时间点书写这样一个故事，除了因为这是背景设定，也有另一个目的——我希望大家能够和我一起思考，究竟什么才是真正的信仰，什么才是真正的伟大。
PS2：本来这章有一些阿拉伯语，由于有人说起点发不了阿拉伯语，所以删掉了不少，剩下的全部改成英文或者罗马发音。
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