自己对长者无上的敬意。
“出了什么事？”
长者低声问道。
“这个孩子，在偷盗碎片。”
战士稍稍不自然地回答。
长者走上前去，和女孩对上了视线。
即使在威严的长者面前，女孩也没有分毫的动容。
“你并不害怕？莫非你知道我是什么人？”
沉默片刻，长者罕见地露出一丝疑惑。
“……您是真理，和正义。”（上传者注:这里有个很有意境的双关语）
一个深呼吸后，女孩玲珑的声音如此回答。
听到这句话的老者有那么一瞬间的僵愣。
“……是的，我是真理和正义。”
长者咀嚼这话中的真意，许久之后，他解下腰间的佩刀，转过头去对身边的人说:
“对我们来说，这堆碎片有意义吗？”
“并没有。”
“不错。”
长者倒转刀柄，将自己的佩刀递到女孩的手中。长者的护卫立刻冲上前去，挡在长者和女孩之间。
“我从不积蓄钱财，因而也没有金钱可以给你。离开圣城后，你就把刀卖掉。它的价值足够让你回到基督徒的土地。”
长者后退一步，以威严的语气下令。
“放她走。”
迷一般的女孩没有作出表示，而是平静地收下长者的馈赠，在所有人的注视下缓步离去。那小小的身影摇晃着，宛如哀叹，宛如悲鸣。长者默然地凝视着这幼小到仿佛随时都会被风折断的柔弱身影，直到消失在视线的尽头。
“苏丹，基督徒还未离开，您实在无须冒险。”
始终追随在长者身旁的勇士提出规劝。然而，伟大的王却问了一个问题。
“现在圣城里，还有多少基督徒没有交赎金？”
“到今天为止只有一万八千人交了赎金……”回答的话语噶然而止，只因为勇士明白了王的真意。“请苏丹赐我一千人，我将以我的名义释放他们。除此之外，我请求为三万妇女与孩子支付赎金。”
“很好。”
王赞许地点头，
“传我的命令，基督徒中的老人无需支付赎金。从此刻起，还他们自由。”
如此说着的长者，表情是安宁的。
啊啊——
一个故事到了最后，往往会变得简单。
沉淀了近百年的罪恶，王以他的仁慈洗净。
这只是一个无比简单的，关于救赎的故事。
不，也许这个故事还没有翻到它的结局。碎片中的记忆，还在继续着。
_
略显昏暗房间内，那迷一般的幼小女孩第一次成为故事的主角。这一次她所面对的，不再是伟岸的王者，而是一位真正的基督教骑士。
这位骑士此时，正以一种令人不安的目光死死地盯着女孩伸出的双手。或者说，是盯着女孩手中的，那块破碎的木片。
“你有什么要求。”
骑士目不转睛地盯着，显得心不在焉。
“我只是希望，能够带我回家。”
少女依然平静地说。虽然是说着自己的事，然而少女却好像是在谈论一个无关紧要的话题。仿佛无论结局如何，都和她全无干系。
“这很容易。”
骑士语气温和地说着，突然他拔出长剑，向着女孩的胸口狠狠地刺下。
利刃撕裂雪白的肌肤，切开柔嫩的肌肉，将幼小的身体笔直贯穿。
鲜红的血液仿佛盛开了一朵鲜花，女孩的身体无助地抽搐着，却动不了分毫，长剑将她与椅子钉在了一起。甚至连想要说什么，口中都只能吐出大团大团的血块。
仅仅只是片刻后，就像是一朵尚未绽放便被揉碎的花朵，女孩以端庄的坐姿停止了呼吸。
“真危险。要是让别人知道，那还了得……”
骑士自言自语地弯下身体，从女孩的手中拿走碎片。做完这一切后，他才第一次正眼看了女孩一眼。
让他意外的是，虽然只是个年幼的女孩，然而这个女孩却有着超越凡俗，如同最高明的工匠精雕细琢制作出的艺术品般精致的容貌。
“真是太可惜了……”
骑士啧啧称奇。他粗暴地拉起女孩的头发向后拽，将她的脸抬起。
“再过几年，一定是个不错的女人。”
虽然已是一具尸体，可这个女孩依然是如此的美，有如一件破碎的艺术品。那双失去神采的眼睛，依然不带一丝动容。
只是突然地，女孩的手臂动了一下。
骑士惊讶地抽了一口气，却满脸骇然地捂住了咽喉。无论他如何呼吸，空气都不再进入他的胸腔。
因为本该已经是尸体的女孩，用她柔弱的手臂抽出了王者赠予的刀。仅仅只是轻轻一划，便如切开纸张般割断了骑士的喉咙。
扭曲着脸皮，骑士抽搐着倒地，双手拼命地抓着咽喉，但一切都是徒劳的。渐渐地，骑士的身体不再抽动了。
女孩试图从椅子上起身，然而她仅仅只是稍稍移动身体，便因贯体的剧痛而昏死过去，直到同样因为剧痛而醒来。这个骇人而残忍的过程反复持续了整整一夜。直到黎明时分，女孩才将长剑从自己体内拔出。
也因此，女孩没有能够及时逃离。不过，这些似乎都已经不重要了。
从自己的血泊中站起身，女孩看着自己的双手，默默地捂住小小的脸庞，无声地痛哭。
_
梦幻般的风景再次随风晃动，那是既陌生，而又熟悉的场景。
女孩又一次来到了王的面前，唯一的不同，只是多了一人。一位圣城的主教。
这不像是一个符合各人身份的场景。平日趾高气昂的主教如今温顺如猫，而理应拥有一切的王却正掰下一块饼，如一介贫民般享用这与一介贫民无异的午餐。
“我请求，请求您将犯人交给我们。她杀了一位高贵的骑士，理应得到公正的审判！”
主教虽然放开了嗓门，语气却显得恭谦异常。恐怕，前者是他平日的真实，而后者则是因为形势所迫。
沙漠之王不曾理会他的央求，只是面色阴沉地看着呈上的凶器。
“这是真的吗？”
他并非向主教发问，而是向着平静如水的女孩。
“是真的。”
女孩坦然承认。
“理由是什么？”
“他想要抢劫我，并且打算杀我灭口。”
“她说谎！”主教尖声叫了起来，“基督徒崇尚荣誉，厌恶无耻，绝不可能做这种事！而且，她根本不可能有值得被抢劫的东西！”
王抬起头，以冷彻的目光直视
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