。这么多人，有一部分人因为某些不可抗拒的因素，无法进场考试，每一届乡试都会有。或者实在筹措不到盘缠，或者生病，还有的在半路遭了祸害……
陈三郎刚到扬州，在码头坐马车入城，就差点遭到毒手，换了别的文弱书生，岂不就冤枉而死了？
清点完毕，核对了名单，主考官苏燕然下令，可以发放饮食，以及文房四宝了。
早上的饮食很简单，清一色肉饼和清水。说是肉饼，其实肉少面多，糅合些肉，主要出自营养上的考虑；至于文房四宝，属于制式物品，每个人所领到的东西，都是一模一样，数量也一致。不过如果考试过程中，损耗过度，笔墨纸张不够用，可申请拿多一份。
每一场，最多只能拿多一份，还不够用的话，这试就不用考了。
因此，在这些用度之上，必须十分谨慎，提笔落墨，不能随便挥写。
拿到文房四宝，小心翼翼放在一边；然后拿起肉饼和水，大口吃喝。
陈三郎对于饮食，仿佛有一种天生的眷恋，可以不讲究花式，可以不计较成分，首先必须管饱。在有条件的情况下，山珍海味上桌；没有条件，粗茶淡饭也能果腹。
吃饱喝足之后，静静坐着，等待考题公布。
今天是乡试第一场，按例考四书题三道、五言八韵诗一首、经义四篇，一共有八道题，数量可不少。而四书题每题字数不得少于三百，经义题不得少于五百，加起来，一共最少也要写三千多字，这在精简婉约的古文世界里头，字数相当可观了。
当然，相比于形式上的讲究，内容上的贴题，字数反而不值一提。
又过了一刻钟时间，有执事发放试题，所有题目都印在纸上，每位考生被发一张，拿在手里端详。
接过考题，陈三郎抬头看去，见着八道题目，道道分明，四书题和经义题先放到一边不去理会，首先是看起五言八韵诗来。这诗颇对格式韵律要求十分严苛，一字一句都不能有错，错了的话，分数大减。
见这题目，他第一时间便想起一首极其有名的试贴诗：《赋得古原草送别》――
“离离原上草，一岁一枯荣；野火烧不尽，春风吹又生……”(未完待续。)