式炮舰怎样的弹雨洗礼，不由得打了一个寒噤，“只是人总是愿意同情弱者，看到主公如此屠戮他们，免不了会给主公扣上屠者之污名。”
“不以暴制暴，痛加剿洗，使奸民震惧，断其为匪之念，越北之地将永无宁日。”林逸青并不在意，“随他们说去好了，孰是孰非，后世史家自有评说。”
林逸青说着，目光重新落到了桌上的地图上面来。
伴随着他的思考，他的手指在地图上密布的红河水网处敲了起来。
在那里，赫然放着几个标识为炮舰的的小木片，随着他手指的敲击而微微颤动。
第二日，包括6艘“新璧”级大型内河炮舰和8艘“青洲”级小型内河炮艇在内的乾国内河舰队随同湘军苏元春部6000人出发，前往剿匪，越南官军3000人随同前往助战。
北圻，小镇。
岑春轩的手指捻着钱囊中那几枚可怜的银元，嘴角不由露出一丝苦笑。
这么多年，他身为总督家的公子，还不曾为金钱烦恼过，想不到在这北圻的一个无名小镇里居然被难住了。
因为大乾天军和越南官军的联合剿匪行动，这里已经不再太平了，从这里去乾越边境的镇南关，即使在气候适宜的秋季也需要大半个月的时间，而漫长的旅途中再也没有一个可以补给的地点。当然，要是离开红河水道转向深山的方向，三五天就能够抵达桂军的大营所在地北宁，可那对以云南昆明为目的地的商人们来说没有任何意义。
岑春轩的行程在这里被丛林、河道和深山所阻挡。
“就算是秋天，你也需要两匹一流的马或者三四头驴骡来驮运给养，才能走到镇南关。”客栈老板着实被这个轻衣简装的旅行者胆大包天的计划吓了一跳，“而且路途艰险，商旅往往结伴而行。一个人在大热天的穿过丛林去镇南关啊……”他的脑袋摇得像个波浪鼓，“还是先住下再说吧！”
问题是住下来要钱，而眼下，钱在这里根本就不是钱。
现在这个小镇充斥着的全都是金钱的味道。
在得知乾军和越军大举进剿的消息后，惊怒交集的盗匪洗劫小镇的时候带走了镇内所有的马匹和大多数的可供驮运的牲畜。他们根本没有考虑过无辜的商人和可怜的民众，小镇几个货仓里的粮食和被服是这些素来以抢劫为生的盗匪不可能放过的物资。小镇的人们应该感到庆幸的是，商人们打算在开春前赶紧把从北圻各地带来的物资运到边境或沿海港口去好好赚上一笔，所以这个镇子在被盗匪洗劫过后还是有足够消耗的储备。
郁闷的商人们把他们剩下的所有物资都看管的紧紧的，所有可以拿来出售的东西都被标上了天价，黄金白银忽然变得不值钱了。商人们才不会担心他们的高价商品是否能在这里销售掉，他们不会算错，开春的物资紧缩会给他们在边境互市中赢得更高的利益。虽然眼下他们还没有想出怎么弄到可以驮运物资的牲口，可他们有整整一个冬天的时间来解决这个问题。
把手伸进钱囊的时候岑春轩还信心十足，林逸青给他的川资还没有怎么开销过，囊中那几片沉甸甸的金属差不多是这个小镇一个猎手一年可以挣得的收入，现在的岑春轩已经没有奢侈的习惯，就算真要象客栈老板说得那样在这里住上一个冬天（当然，他觉得这是毫无必要的），他想自己也能应付过去。
客栈老板皱着眉头在柜台仔细查点了一番，满怀歉意地说：“真不好意思，眼下就只有外院的通间还空着，四人一间。咱们这里是按月租的，加上每日两餐一个月是三十个银洋。”
大厅里的人幸灾乐祸地望着还披着一身旧袍子的旅行者，他们没有办法对付趁火打劫的客栈老板，多一个垫背的也很开心。
岑春轩的手就这样陷在钱囊里拔不出来了。
这个旅店是岑春轩所到过最低矮的客栈，他挺直身躯行走的时候，需要小心翼翼地避开头顶的油灯。高原上的房屋都是低矮的，大厅里弥漫着令人窒息的灯油气息。
岑春轩用双手捧着一杯温热的茶，黑漆漆油光光的瓷杯上覆盖着一层厚厚的污垢，和那张硬得发亮的棉布门帘散发着一样可疑的气息和光泽。他稍微皱了下眉头，喝了一口，暖洋洋的茶汁在他的口腔里散发出浓郁醇厚的香味，让他被纠结了许久的思维舒展了开来。
他知道自己没有可能再买下一匹马来继续自己的旅程。实际上从他抵达这个客栈开始，倒是有六七拨商人来找他买马，栓在门外的白马吸引了太多饥渴的目光。
“又不是大洋马，”商人们嘟嘟囔囔地说，“这个价钱已经很公道了。”他们离开岑春轩身边的时候愤怒地摇着头，觉得这个年轻人过分贪婪了。
岑春轩的苦笑停留在嘴角，进入小镇以来，这好像是他唯一能够做出的表情。
他好像有两个选择：再买一匹马或者在这个地方消磨一个冬天，然而任何一
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