韩掌柜应承了替沐兰找人，自是十分用心，到蓟州之后亲自往盘水镇走了一趟。打听之下，得知张胡两家都已经不住在镇上了。
张氏叫流放之后，张氏的爹娘和妹妹受不住镇上人的指点，没过多久便搬走了。至于搬去了哪里，镇上无人知晓。
胡发爹没能寻着儿子，打京城回去一病不起，撑了没两个月便撒手而去。胡发娘替他守满三年，改嫁到邻镇，隔得二年，因难产而死，留下一个小女儿。
当年的知情人只剩下一个里长。
那里长是个财迷，拿张拿乔的，作出百般为难的模样儿。等韩掌柜破费了一笔，他才开了口，说那孩子一生下来就叫送到女贞庙去了，至于女贞庙是如何处置的，他就不得而知了。
韩掌柜依着他的指点，找到女贞庙一位名叫善明的女使。善明女使对当年的事情讳莫如深，好说歹说都不肯透露那孩子的下落。
韩掌柜受挫而归，又派人托请多方打听，忙活了两个多月，总算有了一些眉目。
“那他现在何处？”沐兰迫不及待地追问。
“因是个男孩子，不好将他留在女贞庙里抚养，便送到一间名为‘灵岩禅寺’的庙里去了。在下寻踪溯源找过去时，才知道那灵岩禅寺早在数年之前便已废弃，庙里的僧人四散而去，那孩子的线索也至此断了。”韩掌柜惋惜地道。
沐兰满心失望，只不愿在韩掌柜面前表现出来，毕竟他已经尽力了。
韩掌柜人精一样的人，岂会不了解她此时的心情？赶忙补充道：“在下因生意上的事不得不先行离开蓟州，临走之前已经安排好了人手往各处打听寺中僧人的下落。只要寻到其中一个，问明那孩子的情况，再找起来便容易了。”
“韩掌柜，真是多谢你了。”沐兰感激地道。
“解姑娘客气了，从三水镇到京城，我们能够两度相识并合作，也算是缘分，这点子小事何足挂齿？”韩掌柜笑呵呵地道，“解姑娘只管放心，一有消息在下马上通知你。”
沐兰再三道了谢，问起那位圣三公子，说是眼下不在京
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