时体内真气如火山喷薄，情景仿佛数日前误服所有神农丹一般。但多亏科汗淮在背后适时发出一掌，将他所有真气推到双掌掌心，导引释放出巨大的力量。回头寻找科汗淮，他正牵着纤纤的手，微笑着朝他走来。
纤纤挣脱父亲的手，奔到拓拔野身边，满脸担忧道：“拓拔大哥，你没事吧？”拓拔野一愣，哈哈大笑道：“我现在再好也没有啦。”群雄大难不死，彼此情谊又增加了几分，纷纷过来拉起拓拔野，谈笑甚欢。齐毅笑道：“拓拔少侠，你这一掌可把咱们大夥儿的气都给出啦。真他奶奶的过瘾。”
有一金族游侠从地上拣起玄冰铁的断片，眉飞色舞道：“妙极妙极！平白得了这许多玄冰铁，可以打上几把快刀啦！”
众人大呼赞同，纷纷将地上的玄冰铁纳入袖中。有些没拿到的，便讨了一块玄冰铁，在那墙上乱凿。群雄谈笑声中，朝外走去。
清风明月，豁然开朗。弯月虽已西斜，但还未被山顶遮盖，月光将眼前照得一片明亮。四野开阔，桃树离合，不知名的野花绚烂地开了一地，花瓣上的夜露闪闪发光。从洞中流出的山泉汩汩而下，注入山下的小溪之中，在月色里晃动着银亮的粼光。眼前安宁寂静，万籁无声，只有淡淡夏虫交织着丁冬流水。想起山的那一侧，当真有恍若隔世之感。
拓拔野蓦然没来由的想起玉屏山上，那刻在石壁上的歌词来：“朝露昙花，咫尺天涯”。人生变幻莫测，竟比那浮云还要无常。群雄下了山，在那溪流边饮水洗漱，就地歇息。
此时众人心中如释重负，喜乐安平，说不出的轻松，喝了几口甘甜的泉水，便倒头而睡。这一觉睡得颇为香甜。虽然不过一个时辰，便被科汗淮叫醒，但众人尽皆觉得精神大振，仿佛浑身充满了使不完的力量。拓拔野翻查《大荒经》，对众人笑道：“妙极。此地距离蜃楼城海岸只有三十里地。”
科汗淮点头道：“眼下咱们没有坐骑，惟有徒步前行。不过不打紧，不到天亮，那幻镜不灭，水族围兵便断然不会发觉。咱们全速步行，天明时必定可以到达。”当下众人朝东疾行。拓拔野起初不知如何轻身纵跃，更不会御风飞掠，群雄中几个擅长御风飞行术的游侠倾囊相授，过不多时，拓拔野竟也能提气疾行。奔了一个时辰，他已运用自如，仗着体内雄沛真气，甚至可以腾云驾雾地长距跳跃，心中欢喜难以描述。黎明时分，终于到达海岸边。海上乌云横锁，晨星寥落，乳白色的朝雾弥漫在沙滩上，阵阵海风侵寒入骨。
群雄正要四下寻找渔船，忽听海上传来号角声，白雾之中突然隐隐约约出现了几十艘小船，箭也似的飞来。“嗖嗖嗖”箭如飞蝗，破空射来。群雄不知来者是敌是友，连忙拔出兵器格档。科汗淮长声道：“古浪屿科汗淮，拜诣蜃楼城乔城主！”乱箭顿止，有人大声道：“倘若是科大侠，请借断浪刀一观。”科汗淮当下挥舞“断浪气旋斩”朝海中劈去，轰然巨响，海浪激射十余丈高，漫天洒落。那几十艘小船所在海面却仅微波荡漾。
海上那人喝彩道：“果然是科大侠！小人蜃楼城宋奕之，适才多有得罪。”科汗淮道：“两军交战，谨慎为上。不知乔城主身体康复了么？”
寒暄交谈中，蜃楼城的快船已急电般驶到海边，当下众人上前相互抱揖行礼，自报门庭。
那宋奕之是个高瘦的男子，两眼炯炯，瞧起来十分精明干练。他正与科汗淮相谈，听见拓拔野自报姓名，耸然动容，上前跪倒道：“蜃楼城全城上下感谢拓拔少侠冒死前来相救。神帝洪恩，何以为报！”拓拔野吃了一惊，连忙将他扶起。交谈之下，这才明白那日段聿铠等他不到，一路寻将回去，到了蜃楼城将此事禀报后，又带了数千精兵重新出城寻找。
拓拔野笑道：“惭愧惭愧，那日我被雨师国龙女所擒，所以段大哥寻不着我。段大哥的伤全好了么？”
宋奕之道：“托少侠洪福，已经康复。要不怎会这么生龙活虎地四处寻找少侠呢。”众人大笑。于是众人纷纷登上快艇，朝蜃楼城划去。约莫过了半个时辰，朝雾散尽，乌云开处，一轮红日自海上跳出。万里绿海，金光粼粼，众人沐于阳光之中，谈笑风生。
突然，纤纤极为兴奋，拽着拓拔野的衣襟，手指前方叫道：“拓拔大哥，你瞧那是什么！”
东南碧海中，一座海岛破浪矗立。岛上，一座雄伟瑰丽的城池巍然摩云。那城池似以白玉、水晶、珊瑚砌成，借着山岛之势构筑而成，高十余丈，飞檐流瓦，勾心斗角，在朝阳下变幻着万千光泽，剔透玲珑，宛如梦幻。宋奕之笑道：“这便是蜃楼城了。虽然比不上古浪屿有趣，但也好玩得紧。” 群雄纵声欢呼。
拓拔野心中兴奋不已，历尽千辛万苦，终于来到这大荒自由之城。阳光灿烂，碧海金光。湿咸的海风徐徐吹来，将连日来跋涉的疲惫一扫而光。快艇如飞，向着蜃楼城疾驶而去。
这一日是几年来，蜃楼城里最为热闹的一日。早有探兵快船如梭，赶回蜃楼城将神帝使者莅临的消息传遍全城。
五万城民万人空巷，都涌到城门港口，争相一睹神帝使者与断浪刀科汗淮的风采。群雄刚从港口登陆，便听到礼炮轰鸣，黑压压的人群站在海岛、城楼发出震耳欲聋的欢呼声。群雄激动，振臂高呼。拓拔野心中更是如海潮澎湃，周身热血沸腾，连日来的艰辛困苦登时忘得一干二净。
蜃楼城除了城主乔羽重伤无法出门之外，其余所有将领尽皆赶到港口迎接，一行十六员大将尽是高大魁梧的大汉，雄姿英发，洒落豪爽，众游侠不禁大为心折。蜃楼城众将听宋奕之引见拓拔野，立时纷纷拜倒。拓拔野虽知他们乃是因自己神帝使者的身份，感激圣恩，方才行此大礼，但心中难免惴惴，颇为不好意思，连忙一一扶起。
众人自报姓名，蜃楼城群雄听得科汗淮大名时，无不耸然动容，喜形于色，纷纷恭敬行礼。双方中有些乃是相识多年的故人，此次重逢，更是欢喜不尽。人头耸动，姓名繁杂，一时间拓拔野也记不住许多名字，倒是一个红胡子大汉长相雄奇、名字有趣，叫做烈九，一下便记住了。
拓拔野笑道：“这名字当真有趣。烈酒。倘若与人打架，无须动手，只需喷上一口酒气，就将他熏得醉倒。”
众人大笑，心想：“这少年使者果然如段大哥所说的那般可亲。”心下对他又多了几分亲近之意。
烈九哈哈大笑，他说起话来有些口吃，张大了嘴，发不出声，眨巴了半晌眼睛才挤出一句话道：“醉倒了他，他还、还、还得给我酒、酒钱呢！”众人又是一阵大笑。蜃楼城群雄拥簇着拓拔野、科汗淮等人朝城里走去，人潮退让，欢声雷动。
拓拔野耳中不断听到有人议论道：“这便是神帝使者么？果然年轻的很。”“啧啧，年纪轻轻，又长得这般俊，难怪龙女也为他着迷啦……”他赫然竟已成为蜃楼城的传奇英雄。拓拔野朝着人群微笑示意，神采飞扬，瞧在众人眼里，更觉魅力平增，不由又是一阵骚动。
放眼望去，不少年轻美貌的姑娘挤在人群里，秋波频传，笑靥如花，拓拔野禁不住怦怦心跳。
突然一只柔软滑腻的小手抓住他的手掌，低头望去，正是纤纤。她撇了撇嘴道：“瞧你得意得连叫什么都记不得啦。哼，见了美貌姑娘，便将你的那位眼泪袋子姐姐忘了么？”拓拔野一楞，这小姑娘尖牙利嘴，自己常辩不过她，这次又被她噎了个正着，只好装做没听见。她的手拽得甚紧，抽不出来，便只有任她缠着自己，朝里走去。
拓拔野虽然不过十五岁，但自小流浪，成熟颇早，兼之误服十四颗神农丹，骨骼肌肉都膨胀变化，倒似十七八岁的少年。他与纤纤走在一起，宛如一对璧玉兄妹，也不知羡杀了多少蜃楼城父母。蜃楼城依岛筑城，鬼斧神工。城墙雄伟，昂首望去，桀然天半；楼台瑰丽，眩光迷离，瞧得众人目不暇接。
拓拔野更是事事新鲜。一路上，宋奕之指点建筑，给拓拔野等人导游解说诸多旧事典故，大长见识。
这蜃楼城原是三百多年前，木族青帝采东海珊瑚、龙宫水晶与昆仑白玉筑成，原为木族祭天之圣地。后因木族南迁，这蜃楼城便逐渐成为木族在东海上的要塞。
城墙堡垒乃是由三百年前第一巧匠君素光设计，坚固雄伟，有东海第一城之称。同时又极为典雅瑰丽，一砖一瓦尽是精雕细琢的艺术品。城中极为干净整洁，街道全由鹅卵石与海底细砂铺成，两侧遍植丈余高的东海珊瑚树与大荒各地的奇花异草。城中民居错落有致，尽是白玉与青柚木等海底奇木所建，镶嵌水晶窗户，风格变化多端，或为亭台流檐，或为圆瓦庭院，虽然相差颇大，却颇为和谐。
原来这三十多年来，众多游侠归集蜃楼城，其中颇多能工巧匠，是以楼房式样翻新出奇，乔羽又素来宽容自由，海纳百川，城中建筑更加风格多样，方圆十里的岛城竟成了大荒各族所有建筑的微缩与集合地。
一路走来，更是令群雄大开眼界。蓝天白楼，绿海红树。水晶窗在阳光下闪烁着眩目的美丽光芒。众人随着他们浩浩荡荡的走在后面，满城百姓夹道欢迎，他们服装各异，五彩缤纷，丝毫不受当时族规限制，满脸均是欢喜之色。
如此走马观花走了半晌，来到城东集贤苑，这里是蜃楼城接待贵宾之处，也是昔年水族圣女及青帝祭天时下榻之处。
集贤苑坐落城东巨岩之上，巨石悬空，朝东海探出数十丈。苑中楼台俱由水晶与沉香木建成，如一座座透明的四方盒子，玲珑剔透，异香扑鼻。宋奕之等人安顿好众游侠之后，方才告退。群雄连日奔波，到达目的地，心情一旦放松，那困乏之意立时又涌将上来。当下各回房间，吃了些海鲜蔬果，沐浴休息。拓拔野的房间恰好对着南面大海，打开水晶窗，下面是一片艳红的珊瑚林，火焰般燃烧到海边。金黄色的沙滩迤俪环绕，碧浪一波波地涌上来。
阳光绚烂，海风凉爽。
拓拔野凭窗眺望了好一会儿，这才去休息。心中兴奋，翻来覆去，脑中尽是这几日发生的奇事，又看了半晌泪珠坠与那白衣女子的玛瑙香炉，方才不知不觉地沉沉睡去。一觉醒来，已是傍晚时分，宋奕之等人已在集贤苑等候，请拓拔野与科汗淮到碧木楼会见乔羽。两人随着宋奕之朝城中走去。一路上不少人认出神帝使者与断浪刀，又纷纷行礼。
拓拔野学着科汗淮一面拱手回礼，一面走去。过不多时，众人便到了一座古朴的青藤木楼房前，想来便是乔城主府邸，看起来颇为普通，甚至远不如一些民宅富丽堂皇。大门口两个卫兵见是宋奕之，连忙将大门打开，进屋通报。片刻后便有一个年约十四、五的少年大步走出，拜倒道：“家父受伤，行动不便。蚩尤代父接迎神帝使者大驾。”
拓拔野连称不敢，将他扶起。那少年抬头瞧见拓拔野，轻轻“咦”了一声，似是对他如此年轻颇为惊讶。两人年纪相仿，身高虽是拓拔野高了些须，但瞧来相差不大。蚩尤古铜色皮肤，肌肉结实，眉目英挺，脸上尽是尽是桀骜不驯的神色，虽然恭敬行礼，但依旧不卑不亢，傲气凌云。
拓拔野笑道：“我和你差不多大，你叫我拓拔便是。”蚩尤道：“不敢。”神色却放松了许多。
转头瞧见科汗淮白发飘飘，青衣鼓舞，蚩尤脸上顿时露出狂喜敬佩的神色，行礼道：“这位想来就是断浪刀科大侠了？蚩尤慕名已久，今日始得拜见，三生有幸。”
科汗淮微微一笑，道：“果然虎父无犬子。贤侄年纪轻轻，便有大家风范，难得。”众人边说边望里走。里院更为朴素，四院环合，庭中种了几株梧桐，蝉声密集。
众人随着蚩尤掀开布帘，进了主房。
房中颇为宽阔，阳光透过水晶窗照射进来，一个中年汉子斜躺在床上，形容憔悴，但一双虎目仍是光芒闪闪。
他起身笑道：“神帝使者与科兄为敝地干冒奇险，生死相助，满城百姓无不感铭于心。在下不能远迎，真是抱歉之至。”
科汗淮摆手道：“乔城主孤身独斗蓝翼海龙兽，为民除害，负伤在身，再出此言，可要让科某汗颜啦。”
众人齐笑。拓拔野见乔羽受伤如此之重，兵临城下，犹自如此乐观淡定，大为心折。乔羽目光炯炯望着他，叹道：“英雄自古出少年。段狂的赞誉果真一点也不假。”
拓拔野脸上一红，笑道：“段大哥过誉了。其实真正的英雄豪杰是这四面八方赶来的游侠。明知前途凶险，依旧一往无前。那才是真正的难得。”乔羽点头微笑，道：“年轻人如此谦恭，真是难得。不知神帝他老人家还好么？”
拓拔野心中诧异，心想难道段大哥竟没将此事告诉他么？突然明白，段聿铠必是担忧这消息影响城中士气，且血书与神木令还在他身上，下落不明，公布此事不到时机。想不到他瞧起来粗豪，却也颇为心细。
但眼下他已经来到蜃楼城，此事无须再隐瞒，当下肃容道：“实不相瞒，七日前神帝已经在南际山上羽化登仙了。”众人大惊失色，齐齐惊呼，便连科汗淮也陡吃一惊。
拓拔野朝科汗淮苦笑道：“科大侠，昨日凶险，我怕影响士气，所以才不得已说谎。”
科汗淮微微一笑，点头道：“做的很对。”乔羽怅然若失，半晌方叹道：“是吗？这可真是大荒百姓的损失。”
拓拔野从怀中取出神帝血书与神木令，交给乔羽道：“神帝临终遗命，托我带令牌与血书到此，令水族立即退兵。”乔羽展开血书，才看得片刻，热泪便滚滚而下。乔羽折起血书道：“此事关系重大，暂时不能让外人知道神帝驾崩。需得让水族退兵、签定和约之后，再昭告天下。”众人点头称是。
神帝驾崩的消息若是传到大荒，天下不知又要生出什么波澜来。众人心中都隐隐有些不祥的郁闷之感。群雄又聊了一阵，乔羽体力不支，脸色越转难看，豆大的汗珠淌了一身。科汗淮知道他身受重伤，勉力支撑了许久，微弱的真气已经散开，当下拍拍拓拔野起身告辞。
乔羽笑道：“蜃楼城百姓今夜要宴请各位。奕之、蚩尤，你们带着两位到海滩上赴宴吧。”
宋奕之与蚩尤躬身领命，带着两人退了出去。众人来到西面珊瑚海滩时，夕阳已被对岸天壁山吞没，淡蓝的夜空中星辰隐隐，凉风习习。
沙滩上人头涌动，一堆堆的篝火熊熊燃烧，映红了张张笑脸。纤纤远远瞧见他们，便一路奔了过来，一只手拉住科汗淮，一只手拉住拓拔野，朝里走去。沙滩上欢声笑语，人们围坐篝火烧烤牛羊、海鲜，喝着自酿的美酒。年轻的游侠们与姑娘围着篝火，跳着舞蹈，五弦琴的欢快旋律响彻沙滩。拓拔野一边为众人烤炙拿手的焦骨鱼，一边与周围游侠谈笑。
突听轰声巨响，众人掉头望去，岛心山丘有人燃放烟火，一道道绚丽的烟花划破夜空，漫天绽放。沙滩上响起沸腾的欢呼声。爆声连响，深蓝的夜空突然开满了烟花，层迭绽放，变幻多端，一朵朵五彩缤纷，光怪陆离。
声声海浪，徐徐夜风，拓拔野手中端着烤鱼，一转头瞧见纤纤正笑吟吟的望着他，秋波迷离，在篝火的照映下，跳动着火焰的光泽。
那眼神这般熟悉，又这般动人。让他想起了谁，又忘记了谁。他心中突然怦怦乱跳，一阵迷茫，手指一松，烤鱼掉在了沙滩上。蜃楼城的夏天，就在这漫天烟花中悄悄来临。
翌日凌晨，宋奕之、科汗淮率领三百名精兵携血书与神木令，直奔朝阳谷围兵的大本营，出乎意料之外，前日还旌旗林立、帐篷密布的朝阳谷三军，今日竟已空空荡荡，人影全无。只有灶坑炭木依旧星罗棋布。宋奕之领军朝南疾驶，沿途经过七个朝阳谷营地，无一不是如此。想来定是水妖眼见狙击科汗淮、拓拔野不成，知道大势已去，索性悄然偃旗息鼓，连夜拔寨撤退。当下宋奕之引兵东返。蜃楼城军民听得水妖撤退，无不欢欣鼓舞，又大大热闹了一番。乔羽仍有所疑虑，又陆续派遣九路探兵，侦骑四出。终于确定所有水妖围兵昨夜已全部撤回水族境内。傍晚时所有探兵全部返回蜃楼城，段聿铠也率领数千精兵赶回城中。
段聿铠刚登上港口，便有人报神帝使者已安全到达，白龙鹿虽未听见拓拔野的名字，却似乎已闻着他的气息，欢声长嘶，昂首踢蹄，险些将段聿铠抛将下去，然后猛地撒开四蹄，欢鸣着朝城里狂奔。众人见段狂人在一匹似龙似鹿的灵兽上颠簸乱舞，大呼小叫，无不好笑。拓拔野正与群雄在集贤院中吃饭，忽听得外面远远传来欢嘶之声，大喜过望，跳将起来，朝门外奔去。
刚奔到院中，白影一闪，狂风卷来，已被某物扑倒在地，一条湿哒哒的舌头随之舔将上来，将他从头到颈，彻底扫上一遍，温热的鼻息喷得他瘙痒难当。拓拔野哈哈大笑，双臂将他搂住，道：“鹿兄，可想死我啦！”那白龙鹿嘶鸣不已，似是在说：“我也想死你啦。”
突听有人气喘吁吁的笑道：“这个畜生，闻见你的气味，就发了狂似的乱奔，将我跌得一身泥。”抬头望去，一个大汉浑身泥土，笑呵呵的站在门口，正是段聿铠。拓拔野大喜，两人曾患难与共，此番重逢，更为亲热，如相识多年的老友般嘻哈聊天。苑中群雄闻得声音，纷纷出来，当下互为介绍，俱极欢喜。纤纤瞧见那白龙鹿，颇为喜欢，上前抚摩它的头，笑道：“拓拔大哥，它是你的朋友么？长得可真奇怪。”
拓拔野笑道：“正是，不过他可傲慢的很，不睬别人。”
岂料那白龙鹿似是对纤纤颇为喜欢，眯了眼任她抚摩，低嘶不已。拓拔野大为讶异，纤纤则得意不已，格格笑个不停。当夜，蜃楼城再次全城欢宴，乔羽也勉力出场，与拓拔野、科汗淮等赶来援助的群雄敬了数十杯酒，这才告退。此后十余日，蜃楼城依旧侦骑四出，始终未见水族有何异动。
乔羽又派遣五路使者将神帝圣谕分别送至五族都城，递交长老会，一场战祸就此出人意料的消弭于无形。举城上下，对拓拔野、科汗淮等人都极为感激。和平既定，自第三日起，便有游侠陆续告别而去。
拓拔野与科汗淮也欲告辞，却被乔羽等蜃楼城军民苦苦挽留，几次人已到了码头，又被拉了回来。盛情难却，何况拓拔野素以四海为家，离开此地，也不知将往何去，纤纤又在岛上玩得乐不思蜀，是以两人决计在蜃楼城中住上一段时日。既已在蜃楼城住下，科汗淮索性以沛然真气帮助乔羽疗伤，重新打通、修复他的奇经八脉。
拓拔野对医药颇有兴趣，又得了神农的《百草谱》，四下为乔羽寻找、配置疗伤奇药。岛上五族游侠带来的诸多奇花异草中，不少符合药方。拓拔野每日清晨熬上一壶药，到中午时给乔羽服下。
如此双管齐下的治疗，过得几日，乔羽始有好转之势。举城上下，都颇为欢喜。乔羽之子蚩尤对拓拔二人更是大为感激。但乔羽经脉震毁，原非短日可以康复，拓拔野翻遍《百草谱》，倒是寻着几味极为有利的猛药，可惜遍岛上下，都没有这些奇草。蚩尤起初虽然颇为矜持，与拓拔野相遇时恭敬有礼，但毕竟是十五岁的少年，时日一久，便露出原形来。
拓拔野又素来外向开朗，极易与人交成朋友，而且对蚩尤不知怎地，心中很有好感，有心与之结交。十几日下来，拓拔野与蚩尤已是颇为熟稔的朋友。
蚩尤性子狂野桀骜，勇敢顽强，虽然话语不甚多，但却颇富威信，在岛上乃是诸多少年的领袖。跟随蚩尤的一帮少年听说拓拔野诸种壮举，佩服得五体投地，每日围着他，缠着他说些路上趣事。
拓拔野连比带划，口沫横飞，叙述间不免有所夸大，直听得众少年眉飞色舞，啧啧称奇。关于仙女姐姐与雨师妾一节，拓拔野只是轻描淡写地提过，但已令众少年干吞馋涎，悠然神往。蚩尤素来喜欢冒险，对拓拔野的经历也是大为倾羡。
一干少年终日厮混，越加熟稔亲密。只是那纤纤也终日跟着拓拔野，形影相随，直如兄妹。拓拔野一则颇为喜欢她，二则苦于摆脱无法，只好由她。
众少年见她是断浪刀科汗淮的千金，无不大献殷勤。加上她娇俏可爱，更被众人奉若公主。
这一日吃完午饭，拓拔野约了蚩尤在城南沙滩相见。他乘着纤纤不注意，悄悄溜了出去，一路飞奔，逃也似的到了岛南沙滩。
艳阳高照，白沙碧水，海风中满是湿咸温热的气息。沙滩上横七竖八地搁了几十艘渔船，五颜六色，错落有致。
十几个渔家少女在海边晾网，瞧见拓拔野，纷纷嫣然微笑，眼波频传。忽而交头接耳，望着拓拔野发出格格脆笑声。
拓拔野分花拂柳，一路微笑招呼，众少女被他那温暖的微笑引得芳心剧跳，连手中的活儿都情不自禁地停了下来，直到他走出好远才缓过神，纷纷红了脸互相取笑。
远远的听见蚩尤呼喊，循声望去，却见他站在一艘白色的小艇内挥手。拓拔野飞奔入海浪之中，跳上小船，笑道：“怎地就你一个人？”
蚩尤嘿然笑道：“带你去一个地方。”拓拔野见他说得神秘，登时起了好奇之心。
两人齐齐摇桨，朝东边峭石林立的礁岩群驶去。拓拔野在蜃楼城住了近月，早已颇为熟悉，知道那边兀石嶙峋，暗礁遍布，极少人去，心中更加诧异。开口问了数次，蚩尤只是嘿然微笑。
拓拔野好奇之心更盛，不知蚩尤要带他去的，究竟是什么地方。小船绕过一块巨大的尖石礁，便到了暗礁区。太阳已过中天，酷热阳光被岛石与礁岩遮蔽，煞是阴凉。
蚩尤似是对这一带极是熟悉，哪里有暗礁，哪里有勾绊，他仿佛闭了眼也能知道一般。小船左折右转，过了片刻在一片环立的礁石中停下。
巨礁围合，正前方一块七八丈高的巨大石壁兀然峭立，昂首望去，阳光恰好在那石沿上闪耀迷离。
拓拔野笑道：“便是这儿吗？”蚩尤不答话，只说了一声：“随我来！”突然一头扎入海中，水花四溅。
拓拔野好奇心大盛，也猛吸一口气，跃入水中。海水清凉，极是惬意。他水性颇佳，在水中睁开双眼，见蚩尤如游鱼般灵活自如的朝深处游去，便紧随其后，翩然游动。
海水灰蓝，远处迷蒙一片，影影绰绰可以看见暗礁林立，鱼群穿梭。蚩尤绕到那巨大石壁的东南下方，在一个四尺来宽、一丈余长的隙缝旁停住，轻轻招手。
拓拔野游上前去，随他钻入那隙缝之中。
里面一片漆黑，海藻迎面拂来，如弱柳扶风。蚩尤拉住拓拔野的胳膊，急速上升。草藻乱舞，拓拔野右腿险些被缠住，顿了一顿，终于在一口气即将憋尽之前，冲上了水面。
眼前一片明亮，拓拔野大口喘气，伸手挡住光线，过了片刻，才眯着眼四下扫望。坚岩陡壁，环水包合。南侧石壁高约六丈处，有几个数尺宽的大洞，阳光恰好从石洞中斜斜射入。
四周石壁上青苔遍布，水光摇荡。北面石壁上有一个极大的洞窟，幽深不知底。蚩尤便湿漉漉的坐在那石窟的岩石上，微笑道：“就是这里了。”
拓拔野游到边上，由蚩尤一拉，攀爬上去，笑道：“这倒是个极为隐秘处。”蚩尤嘿然道：“此处除了我和你，再没有人知道了。”
少年常有自己的隐秘之地，惟有至为亲密的好友，才能分享。蚩尤今日将拓拔野带到此处，那自便是将他视为极好的朋友了。
蚩尤性子桀骜狂野，虽然受父亲影响，言语不多，勇猛顽强，颇具领袖气质；但是外冷内热，内心深处却是率性而为。
拓拔野随和不羁，开朗风趣，两人性格虽不同，却相得益彰。相处时日虽不久，在蚩尤心里，却仿佛早就认识了一般。况且拓拔野对蜃楼城与乔家都有大恩，这份交情便更要厚重。
拓拔野闻言大为感动，他从小流浪大荒，受人白眼，虽然生性开朗乐观，但毕竟觉得孤单落寞。十几年来的好友，除了当日的阿黄，便是白龙鹿。自遇见神农以来，虽然认识了不少英雄豪杰为忘年交，但比之同龄知交的感觉自然又大大不同。
这半月里，与蚩尤等一干少年厮混，实是一生中至为快乐的日子，心中早已将他们当作极好的朋友。今日见蚩尤将他独自带到此处，真挚之情不言而喻，心中又是欢喜又是激动，忖道：“这一生一世都要与他做最好的朋友。”
两人忽然都有些不好意思，默默地坐在石窟沿上。阳光闪耀，凉风穿隙，石壁上水光荡漾，清凉舒爽。
蚩尤跳将起来，道：“拓拔，你随我来。”取出三昧火折子，“唰”地打亮，朝洞窟里走去。
那洞窟地上凹凸不平，水洼深浅各异。岩壁上水珠颗粒流淌，极为潮湿。偶有水蛇从脚下蜿蜒而过。
火光跳跃，前方幽深黑暗，空洞寂静，水珠声丁冬作响，伴着他们的脚步声更显清脆。
拓拔野微笑道：“这里这么隐秘，你是如何发现的？”蚩尤并不回答，却问道：“我们这城叫做‘蜃楼城’，你可知是因何而来么？”
拓拔野虽然对大荒中许多事情不甚了解，但流浪已久，对神怪传说却是颇有耳闻，道：“既是叫蜃楼城，想必与蜃怪有关了？”
蚩尤点头道：“对。据说三百年前青帝在此建城的时候，瞧见海面上蜃气云结，五彩斑斓，漂亮得很。那蜃气变成巨大的城楼，足足过了三天才逐渐消散。青帝认为这是神仙的意旨，便让人依照那蜃气城楼的模样，建造出这蜃楼城来。自那以后。每年青帝都要到这来祭拜天地。”
拓拔野笑道：“难怪这城这般漂亮，象是神仙府邸。”
蚩尤对蜃楼城极为喜爱自傲，听他赞赏，心中也颇为欢喜，笑道：“是啊，那青帝虽然糊涂，却也办了一件好事。”
眉头一皱，又道：“可是今日的青帝却是不折不扣的乌贼笨蛋。先人留下的第一名城，竟然置之不理，任由水妖攻占，真他奶奶的紫菜鱼皮！”想到青帝不发救兵，登时怒从心起，既将拓拔野视为好友，也不再如从前那般拘束，口头语便脱口而出。
拓拔野听他说“他奶奶的紫菜鱼皮”，大觉新奇，颇感有趣，哈哈大笑，也道：“是极是极，真他奶奶的紫菜鱼皮！”
两人哈哈大笑，四壁回音，极是畅快。
这一笑之后，又觉彼此之间亲密了数分，比之方才的略微拘谨又有天壤之别。
蚩尤道：“蜃楼城中每个月都会瞧见一到几次的蜃气幻景。但即使是同一次蜃气，瞧在每人的眼中也不尽相同。听我爹说，这是由于蜃珠极为奇特，又叫做梦珠，你有什么愿望都会被那蜃珠映像到蜃气之中。在你眼中瞧见的，便是当时你的梦想。”
拓拔野奇道：“竟有这等事？这倒有趣得紧。”蚩尤目光闪动道：“我八岁那年，随爹到海上猎兽，瞧见蜃楼城上空是千军万马，狂奔急骋。当时我只道是天兵天将杀将下来，吓得险些尿了裤子。”
拓拔野哈哈大笑。
蚩尤道：“我跟我爹说了后，他却欢喜得很，说我有救济天下的雄心。嘿嘿。”拓拔野笑道：“倘若当时是我，恐怕瞧见的是肥鸡乳猪。”
蚩尤道：“十二岁那年，我在海上又瞧见那千军万马的蜃气幻象。我想起爹说的蜃珠，便想寻来看看，究竟这宝物是怎生模样。于是便仔细观察那蜃气收
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