逐渐使得现而今的奈良成为一方佛国神土。一句话奈良即是嵯峨壮观的地上净土也是神神鬼鬼、藏污纳垢的阴谋之都。
“看到奈良了，那有好多壮观的寺院。”在队伍最前方的大平东卫门跑过来如是说。
方明到奈良的一个目的就是拜访朝日山乘大师。有了西洞院平彦的信，方明很快就见到了正主，一个面貌清瘦的僧人，这倒和肉和尚反差强烈。
“大师，首先我想对近畿的情况做个了解，等一下我还有一个希望得到近畿佛门支持的方案，希望您帮我参画一下，可以吗？”
对于熊王丸希望了解近畿情况的要求朝日山乘并不意外，佛门各派各寺院之间本身就是信息互通，对局势的了解程度不会比一般的大名差，这倒问对了人了。不过这个未来与佛门和解的方案嘛？真是这个十一岁孩童的计划吗？不由得不使朝日山乘大感意外。但很快他就想当然的以为是九条夫人亦或是其背后的公卿家的谋略，对此方明可并没有说明的义务。虽说方明眼下还没有现实价值或者说只有潜在价值，到时候能不能顺利上位还是疑问，一切只能务虚而不能务实，但作为一个有眼光、有实力、有想法的佛门大德，朝日山乘并不介意在方明的最初计划中客串一下，雪中送炭总好过锦上添花嘛，再说了将来还有机会成为合作者的嘛！
方明到奈良的第二个目的是拜访剑圣上泉伊势守信纲和柳生三天狗的第一人柳生石舟斋宗严。上泉伊势守信纲出生于永正五年（也就是南蛮历耶诞一五零八年）上野国赤木山麓的大胡城。早年间师事爱洲阴流的爱洲移香斎，在二十三歳的时候取得印可状，并且研究各种各样的刀法、创出新阴流。期后成为长野业正及武田信玄的家臣。但是为了普及新阴流，在永禄年间在各国流浪旅行。后来上洛，传授兵法给当时的幕府将军义辉和另两位兵法达人柳生宗严及丸目藏人。这个时候应该正在为柳生家的道场作客卿。柳生石舟斋宗严出生于享禄二年（也就是南蛮历耶诞一五二九年）大和国的葛下郡小柳生庄，青少年时曾学习过新当流和中条流剑法，在和上泉信纲比武失败后辞官跟随其学习新阴流剑术，后回到奈良开设武道馆潜心研究剑术，并以新阴流剑技为主，加入其它两个流派的剑术技巧，创立了新阴流的最大支流一一柳生新阴流。如果说朝日山乘只不过是方明未来施展宏图的一个预案的话，那么上泉伊势守信纲和柳生宗严则是方明现实中保命和博命的最后本钱了。
旅途再长也有终点，终于方明还是要进饭盛城了。
注1：所谓威尼斯在中世纪不是水城的概念，是指当时意大利和欧洲的商业金融中心。所以说中国苏州是东方的威尼斯不是指苏州是水城而是指苏州和威尼斯一样在中国具有无与伦比的商业和金融地位。