岭及谷内城，形成南北夹击之势。南部晴政闻报大惊，立即组军防守，但在安东势猛攻之下，石鸟谷城及长岭城被攻陷，晴政立刻指挥军队集中防守主城长牛城，并下令笼城固守。刚巧，由于隆冬的来临，大雪纷飞，不利于行军，爱季有鉴于此而收兵。
翌年二月，爱季率兵六千余再度攻打长牛城，守城将一户友义于城外与安东势激战，其中友义之叔南部弥九郎被讨死，南部势更是陷入苦战之中，正当爱季以为胜券在握时，南部一族及重臣从北、南、东三面派出救援军，爱季以免损失惨重，早早撤退。同年十月，爱季再度出兵直指谷内城，但由于形成拉锯战，爱季决定转攻长牛城，由于准备不及，长牛城最后以几乎在全歼之下被攻下，一户友义逃往三户，鹿角郡全为安东所有。
永禄十一年(1568)三月，为了收复鹿角郡，南部晴政养子信直领重兵越过来满山卡，联合九户政实南北夹击侵袭鹿角，鹿角诸势力闻讯立刻降服，安东方守将大里备中守见势逃逸，不到一年，爱季便失去苦苦得来的鹿角郡。自此之后，安东、南部两家于比内、鹿角一带长期对立，至天正末年，丰臣秀吉的物无事令下达才稍为缓和。
自此时起，爱季转向发展秋田一带及对凑系安东等的内部事务。永禄十三年(1570)，凑系安东氏的家督尧季无子嗣而终，爱季乘机以其弟茂季出嗣凑系，藉此把两系安东合而为一，爱季更因此得到凑系于虾夷的领地，使安东氏到了最盛期。
统一安东氏之后，爱季发挥其外交的高超敏锐，在发展日本海的贸易之余，爱季也因此得到了本州岛中央一带的最新情报，立刻以鹰为赠礼与当时气势最盛的织田信长交往，并于每年遣派使者来往；因此织田信长于天正九年(1581)上请天皇封爱季为从四位下侍从。本能寺之
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