南的中国半壁江山。
1645年三月，满清开始南征。
此时弘光政权内部正进行着激烈的党争，爆发太子案，湖北的左良玉不敢跟李自成的大顺军正面交战，以“清君侧”为名，顺长江东下争夺南明政权。
弘光朝政的内阁首辅马士英被迫急调江北四镇迎击左军，致使面对清军的江淮防线陷入空虚。
1645年四月，左良玉在行军途中，病死在九江舟中。
左良玉的手下秘不发丧，共同推选他的儿子左梦庚为军主。
左梦庚率余部投降清朝，满清顺势占据了湖北等地，同时也拥有了大量的船舰，长江天险不复存在。
清军轻易攻破了徐州、扬州。
扬州池破时，清军屠城，扬州百姓死难八十万，史称“扬州十日”。
随后，清军渡过长江，攻克镇江，弘光帝急忙出逃去芜湖。
五月十五，弘光政权的众大臣献南京降清；
五月二十二弘光帝被俘获，送往北京，翌年被清军处死。
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